38 LES MUTILLIDES 



« A Mustapha, près d'Alger, j'examinais une colonie de 

 Halictus malachiiriis, Kirby. Une Mutilla capitata Lucas 

 cherchait à s'introduire dans le terrier et creusait un trou à 

 la base du petit tertre qui le dominait. Deux Halictes 

 femelles luttaient avec elle et essayaient en même temps de 

 dégager l'entrée de leur nid ; elles s'acharnaient sur le para- 

 site, le mordillaient et promenaient sur lui le bout de leur 

 abdomen, vains efforts impuissants contre l'épaisse cara- 

 pace de la Mutille. Celle-ci, loin de se défendre, fuyait à 

 l'assaut des Abeilles et se réfugiait sous des feuilles, pour- 

 suivie par des Halictes. Mais le parasite revenait avec témé- 

 rité et reprenait son travail à l'endroit où il l'avait com- 

 mencé. Au bout d'une vingtaine de minutes, il avait amorcé 

 un trou dans lequel en creusant il engageait sa tête ; il resta 

 dès lors à peu près insensible aux morsures des Abeilles qui 

 faisaient rage contre lui. La Mutille serait peut être arrivée 

 à ses fins si, après une heure et demie de cette lutte inégale, 

 je n'avais été obligé de faire cesser le combat en capturant 

 les combattants. 



« La Mutilla capitata n'attaque pas les Halictes à la 

 manière des Sphecodes; elle recherche un nid déjà ferrûé, 

 dont les mères ont disparu, et creuse à la rencontre du ter- 

 rier un canal qui la conduit aux cellules. Je l'ai vue plu- 

 sieurs fois, loin de vouloir forcer la porte du nid gardée par 

 une sentinelle, s'enfuir dès qu'elle avait reconnu la présence 

 de la gardienne. 



« La Mutilla bipunctata Latr. doit avoir des mœurs 

 analogues. A Alger, le 21 mars 1890, alors que les Halictes 

 vivaient isolément dans leurs terriers, elle évitait les trous 

 quand l'Abeille en occupait l'entrée, et pénétrait dans ceux 

 dont la mère était absente. En juin de la même année, elle 

 attaquait des nids fermés, suivant la méthode de la Mutilla 

 capitata. » 



Le Dr Sichel a également signalé, comme parasite de 

 petites espèces d'Halictus, la Mut. distincta Lep., proche 

 voisine de la capitata. 



Le général Radoszkovi^ski a vu sortir des coquilles 



