22 PAUL HALLEZ 



ble à ces formes larvaires, et que, d'autre part, celles-ci ne sont 

 nullement représentées parmi les fossiles. Les états larvaires ne 

 représentent pas des formes primitives, ancestrales : telle est la con- 

 clusion de Carl Vogt. Et cette manière de voir est celle de plusieurs 

 zoologistes, notamment de Lang. 



Le développement embryologique est une succession de stades ; 

 suivant que l'éclosion est plus ou moins hâtive ou plus ou moins 

 tardive, l'embryon qui sort de l'œuf se trouve à des états très différents. 

 Quel critérium peut nous permettre de dire que ces stades ont, à 

 une époque géologique quelconque, représenté une forme adulte, et 

 de décider lequel de ces stades représente la forme ancestrale ? 

 Pourquoi, par exemple, considérer le nauplius comme l'antique forme 

 qui aurait engendré tous les Crustacés, alors que bon nombre de 

 ceux-ci ont des formes larvaires différentes? Parce que, répond on, 

 le développement peut être condensé, abrégé, et que d'ailleurs la phase 

 nauplienne se retrouve toujours dans le développement embryonnaire 

 des espèces, même de celles qui éclosent à des stades ultérieurs. Mais 

 il n'est pas inutile de remarquer que les Crustacés sont pourvus 

 d'un nombre de paires d'appendices qui peut varier de 7 à 19, et 

 que ces appendices se foi'ment successivement d'avant en arrière. 11 

 y a donc forcément, à un moment donné, un stade à trois paires 

 antérieures d'appendices : c'est la phase nauplienne. En outre, 

 après la formation de ce stade, ou ne remarque aucun arrêt dans 

 le développement embryonnaire, rappelant la longue période de vie 

 dont aurait sans doute été gratifié le nauplius ancestral. Cette phase 

 nauplienne, dans le développement direct, est aussi éphémère que 

 les phases suivantes, caractérisées par l'augmentation du nombre 

 des paires d'appendices. 



Une observation analogue peut être faite à propos des autres for- 

 mes larvaires. La trochosphère jeune, la seule qu'on puisse consi- 

 dérer comme caractéristique de l'embranchement des Vers, n'est qu'une 

 gastrula qui a acquis un stomodœum, une plaque syncipitale et un 

 mésoderme. Cette phase doit exister forcément, et sa constance dans 

 tout le groupe ne prouve pas qu'elle est la forme souche de tous 

 les Vers. 



En résumé, la signification ancestrale des formes larvaires simples 

 qui, comme la trochosphère et le nauplius, ne sont encore que des 

 gasliulc's relativement peu différenciées, est extrêmement douteuse. 



