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férences et les rapports des groupes les uns avec les autres, sans 

 prétendre à préciser la généalogie de ces groupes, de leurs genres 

 et même des espèces. 



Je me propose d'examiner quelques caractères embryologiques, 

 dans le but de rechercher si ces caractères ne sont pas susceptibles 

 de fournir, plus facilement que les caractères morphologiques et 

 anatomiques, une diagnose pour chacun des principaux groupes ou 

 embranchements des Métazoaires. 



I. — Principales classifications embryologiques 



Mon intention n'est pas de faire une étude complète des diverses 

 classifications embryologiques qui ont été proposées, mais seulement 

 de jeter un rapide coup-d'œil sur cette question, dans le but de 

 mettre en lumière la valeur relative des caractères embryologiques 

 employés. 



Van Baer, qui doit être considéré comme le fondateur de l'em- 

 bryologie comparée, a, le premier, tenté d'utiliser les données fournies 

 par le développement des animaux dans le but de caractériser les 

 groupes. 11 distingue quatre modes d'évolution embryonnaire : 

 evoLiitio radiata, contorta, gcmina et bigemina, qui correspondent 

 aux quatre embranchements de Clvier (Rayonnes, Mollusques, Arti- 

 culés et Vertébrés). Cette classification et celle de P. J. Van Beneden 

 en hj'po-^ épi- et (dlocotylédonés n'ont plus qu'un intérêt historique. 

 Elles montrent la perspicacité de leurs auteurs qui, pressentant 

 rimi)ortance des données embryologiques pour la délimitation des 

 groupes zoologiques, ont utilisé les connaissances embryogéniques 

 malheureusement encore bien restreintes alors. 



Les caractères embryologiques employés par Huxley, dans sa 

 classification, sont tirés d'abord de la persistance du blastopore, 

 lequel devient la bouche définitive [Archœostomata), ou de la dis- 

 parition de cet organe embryonnaire qui, après qu'il s'est formé, 

 est suppléé par une invagination stomodœale {Deiitcroslomata). Ce 

 dernier groupe, Huxley le partage en trois divisions caractérisées 

 par le mode de formation du cœlome [Enterocœla, Schizocœla et 

 Epic<vJ(i). Je Jie parle j)as des deux divisions primaires des Méta- 

 zoaires. Ces divisions, que Huxley désigne sous les noms de Agastrœa 



