CLASSIFICATION EMBUYOLOGIQUE 5 



de chromatiue qui, en se condensant, auraient donné naissance à des 

 noyaux. 



Nous verrons plus loin que, si le stade gastrula se rencontre 

 chez tous les Métazoaires, il ne s'ensuit pas pour cela qu'il repré- 

 sente une forme initiale de laquelle seraient issues toutes les formes 

 des Métazoaires. La gastrula paraît plutôt être la conséquence d'une 

 nécessité physiologique commune à tous les animaux, et être dépour- 

 vue de signification ancestrale. Dès lors, les arbres généalogiques 

 reposent sur un principe faux. La fragilité de la base compromet 

 la solidité de l'édifice entier. Admettre que toutes les espèces dérivent 

 d'un même germe, né spontanément, est une idée qui peut être 

 attrayante par sa simplicité. Mais cette idée n'est pas corroborée par 

 les données actuelles de la science, elle est en outre néfaste en ce 

 qu'elle peut entraver les recherches et dispenser de réfléchir. 



S'il est dangereux et même nuisible de faire dériver toutes les 

 grandes divisions du règne animal d'une forme gastrœa unique, 

 initiale, peut-on accorder quelque confiance aux branches isolées du 

 grand arbre phylogénétique? C'est une question que je n'ai pas l'in- 

 tention de traiter, me bornant à considérer seulement la caractéris- 

 tique des embranchements. Mais, quand on remarque que les rameaux 

 de ces branches ne tiennent ensemble que grâce à l'intervention de 

 nombreux types imaginaires ; quand on songe que plusieurs sont 

 établis sur l'ordre d'apparition, dans l'ontogénie, des formes larvai- 

 res, et que la signification ancestrale de celles-ci est très justement 

 controversée ; quand on considère que les créateurs de ces arbres ne 

 tiennent que trop rarement compte des données de la paléontologie et 

 de la distribution géographique des animaux, et qu'ils ne se préoccupent 

 nullement des phénomènes si étonnants et si nombreux de convergence ; 

 quand on s'aperçoit que la disposition des rameaux d'une même branche 

 change avec les auteurs; quand on réfléchit combien sont insuffi- 

 santes encore nos études analytiques et comparatives, on se demande 

 si toutes ces tentatives de reconstitutions généalogiques ne sont pas 

 puériles et oiseuses. 



Les classifications qui donnent encore le plus de satisfaction à 

 l'esprit sont celles qu'on pourrait appeler cuviériennes, lesquelles 

 tiennent compte de l'ensemble des caractères et établissent les dit- 



