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çus originaux, souvent justes, toujours élevés et intéressants, le pro- 

 fesseur Sabatier (1) l'a exposée avec ampleur. Il n'est donc pas 

 inutile de rechercher si cette notion, sur laquelle reposent tous les 

 arbres généalogiques, est conforme aux données actuelles de la 

 science. 



La question de l'hétérogénie ou génération spontanée peut être 

 examinée à quatre points de vue diiïéreuts, qui représentent les 

 quatre phases successives de la question : 1° la phase expérimentale ; 

 2° la phase de la comparaison de la matière vivante et de la matière 

 morte ; 3° la phase des synthèses chimiques ; 4'' la phase de la synthèse 

 architecturale du protoplasme. 



Les travaux de Redi, Lecwenhceck, Spallanzanf, Ncedham, Schwann, 

 SiEisoLD, Van Beneden, etc., et surtout ceux de Pasteur, ont cons- 

 tamment fait reculer la question de la génération spontanée, et ont 

 montré, à mesure que la méthode expérimentale devenait plus pré- 

 cise, que l'hétérogénie n'existe pas, ou tout au moins n'est pas 

 démontrée, dans l'état actuel de la nature. 



Les comparaisons que l'on peut faire entre la matière vivante et 

 la matière inorganique, abstraction faite de la question légèrement 

 fantaisiste de la sensibilité, de la motilité, de la passion et de 

 l'amour chez les minéraux, montrent deux différences principales 

 entre ces matières. La première c'est l'instabilité de composition de 

 la matière vivante, laquelle est en perpétuel échange avec les milieux 

 extérieurs. Cette instabilité n'est nullement comparable à celle de 

 certains composés inorganiques, tels que le chlorure et l'iodure 

 d'azote, lesquels se décomposent brusquement et totalement, dans 

 des conditions déterminées. Cette instabilité serait plutôt comparable 

 au phénomène observé par Bûtschli dans ses émulsions à vacuoles 

 spumeuses formées d'une paroi d'huile et d'un contenu de solution 

 de savon. Cet auteur explique les mouvements observés dans ces 

 gouttelettes d'émulsion par ce fait que, si une des vacuoles superfi- 

 cielles éclate, la solution de savon qu'elle contient se répand sur 

 la surface environnante formée d'une couche d'huile, d'où résulte 

 une diminution de la tension superficielle au point correspondant 

 et la formation en ce point d'une petite saillie. Mais ici, il n'y a 



(1) Sabatier. — Essai sur la Vie et la Mort, 1892 (Bibliothèque évolutioniste). 



