CONTRIBUTION A l'ÉTUDE DE QUELQUES LACS DE SYRIE 227 



du joli lac bleu qu'il avait admiré l'année précédente, une fondrière 

 de vase blanchâtre. La raison de ce phénomène lui fut bientôt expli- 

 quée. Le lac est principalement alimenté par le Neba'el'Arbain, la 

 source des Quarante (.Martyrs, sous-entendu), (|ui s'échappe d'une 

 grotte au Nord-Ouest du bassin ; or, cette source commence à jaillir 

 le 9 du mois de mars, anniversaire de la fête des Quarante Martyrs, 

 pour se tarir dans les derniers jours du mois de juillet : c'est à 

 peine, affirment les habitants du voisinage, si ces dates varient d'un 

 jour ou deux. Dès que la source a cessé de couler, le niveau du 

 lac baisse progressivement, la cuvette ne tarde pas à s'assécher et 

 Ion voit alors, à l'extrémité Sud-Est du lac, une sorte d'entonnoir 

 profond « qui constitue évidemment un échappement naturel pour 

 les eaux du lac ». Drake estime que « si le lac a une issue dans 

 la Bekâa, ce doit être vers l'extrémité Sud-Est du bassin, à 3 milles 

 environ (4 k. 830} d'Aïnéta (1) ». 



Il ne semble ])as que le dessèchement du lac soit habituellement 

 aussi complet que le dit Thyrwitt Drake (2) ; Lortet nous a donné 

 à ce sujet de fort intéressants renseignements qu'il tenait tant des 

 indigènes que de la bouche plus autorisée de M. Blanche, consul de 

 France à Tripoli, qui, à plusieurs reprises, avait visité Yamoûneh(3). 

 Nous ne croyons pouvoir mieux faire que de reproduire le texte 

 même du savant Doyen de la Faculté de Médecine de Lyon : « Quel- 

 ques semaines plus tard, nous avons aussi exploré avec soin, au 

 point de vue ichthyologique, le petit lac alpestre de Yammoûni, situé 

 en plein Lil)au, à 1630 mètres de hauteur (4), dans une profonde 

 dépression, au Sud du passage des Cèdres ». 



(1) Il doit y avoir ici une erreur de rédaction, car Aïnéta est éloigné d'environ 10 li. 

 (un pou plus de (j milles) à vol d'oiseau de l'extrémité nord du birket Yamoûneh ; en 

 substiluant le mot Yamoilneh au mot Aïnéta, la phrase devient exacte. Je profite de 

 l'occasion pour relever une seconde erreur: sur la carte insérée en tête du premier 

 volume de Burton et Drake, le lac Yamoiineh est si singulièrement figuré cfu'on 

 pourrait croire que la partie centrale en est occupée par une ile ! Celte île imaginaire 

 a été reproduite sur la carte qui accompagne la dernière édition du Murray's Handbook 

 for Syria and Palestine, Londres, 1892. 



(2.) Il faut remarquer que cet assèchement presque complet avait été obtenu 

 artificiellement, grâce à l'intervention des habitants de Y'amoùneh qui —nous dit Drake — 

 remuaient avec ardeur la vase semi-li(|uide pour mettre à nu le substratum graveleux 

 du fond: « Aussitôt l'eau se précipitait dans les profondeurs inconnues de la montagne. » 



(3) LoRTET : loc. cit., p. 2G-28. 



(4) Voir plus loin page 234. 



