CONTRIBUTION A l'ÉTUDE DE QUELQUES LACS DE SYRIE 229 



riablement autour du 8 mars, veille de la fête des Quarante Martyrs. 

 Le curé de Yammouni a plusieurs fois affirmé à M, Blanche qu'il 

 y avait, certaines années, avance ou retard de quelques jours seulement. 

 Vers cette époque, l'eau s'échappe en telle abondance du flanc de la 

 montagne, qu'en un mois à peine, tout le bassin du lac est rempli. 

 Le phénomène de l'éruption brusque d'une énorme masse liquide 

 ne peut guère être expliqué que par le principe aujourd'liui liieu 

 connu des sources intermittentes. 



» Le lac n'a point d'autre orifice d'écoulement que ce balaoû, 

 goulfre central dont nous avons parlé. Une assez grande quantité 

 d'eau se perd peut-être par le fond du bassin formé de la terre cal- 

 caire friable qui recouvre les hauts sommets du Liban et qui. sui- 

 vant M. Blanche, semble appartenir aux couches tertiaires (1). Cette 

 masse poreuse doit laisser passer beaucoup d'eau ; mais on est cepen- 

 dant en droit de se demander ce que devient l'immense unppe 

 liquide qui disparaît si rapidement dans l'intérieur du sol. 



» La croyance générale des habitants est qu'elle va tonner les 

 sources du Nahr-Ibrahim, l'ancien fleuve Adonis, à Alka et à 

 Akoura, sur le versant Ouest du Liban. M. Blanche, qui a visité 

 avec beaucoup de soin et à jjlusieurs reprises res lieux intéressants, 

 pense que cette hypothèse doit être admise. Il est certain que l'eau 

 du Yammouni ne revient pas à la surfaee sur le versant Est de la 

 chaîne, du côté de la ])laine de la Bekaâ. car nulle part ou n'y voit 

 des sources auxquelles on puisse attrilnier cette origine. 



» Le massif de montagnes qui séi)are le haut de la vallée du Nahr 

 Ibrahim de l'enfoncement où se trouve le Yammouni est peu con 

 sidérable et percé de très nombreuses cavernes, dont quelques-unes, 

 d'après les habitants du pays, doivent avoir plusieurs kilomètres de 

 profondeur. La communication a donc pu s'établir facilement, cai- 

 d'après mes relevés barométriques, l'entrée de la grotte d'Afka est 

 à 1205 mètres, tandis que le niveau du Yammouni est au moins 

 à 1650 mètres, et peut-être davantage. Les habitants d'Afka et 

 d'Akoura affirment aussi que la grande masse des eaux arrive tout- 



(1) Voyez plus loin, p. 231, le résultat des recherches de Diener et de Blankenhor.n 

 sur la géologie du Liban. 



