CONTRIBUTION A l'ÉTUDE DE QUELQUES LACS DE SYRIE 233 



Sud-Est seulement, la beine est plus étroite et le talus s'incline 

 assez rapidement vers des fonds de 12 à 15 mètres. C'est le maximum 

 qu'il m'ait été donné d'observer, et encore en un point assez limité 

 du lac, qui correspond à l'entonnoir signalé par Burton et Drake 

 puis par Blanche et Lortet, et désigné par ces derniers sous le 

 nom de Balonâ, le gouiïre (1): goulTre bien modeste, on le voit. 



D'une façon générale, la nappe, toute superficielle, n'a pas plus 

 de 4 ou 5 mètres de profondeur. L'eau est si claire, que partout on 

 voit les cailloux du fond, même dans le Balouà ; la vase semble 

 peu abondante. 



Par suite d'une négligence que je regrelte beaucoup, la température 

 du lac n'a pas été enregistrée. 



Ces faits bien posés, j'en reviens aux curieuses alternatives de 

 remplissage et d'assèchement qui ont tant intrigué les voyageurs. 

 Il me semble d'al)ord qu'il importe de bien délimiter dans cette 

 étude deux ordres de phénomènes fort distincts: d'une part la dispa- 

 rition de la source des Quarante Martyrs au mois de septembre et 

 sa réapparition vers le 9 mars ; d'autre part la disparition des eaux du 

 lac, qui suit de près le tarissement de la source. 



Le premier de ces deux phénomènes n'a rien de mystérieux et 

 s'explique très ])ien par le principe des sources intermittentes; les 

 exemples en sont nond)reux et, dans le Liban même, on en a signalé 

 d'autres. 



Quant au second ])liénomène, il est évidemment corrélatif du pre- 

 mier. Pour des causes que nous essaierons d'apprécier tout à rheiire. 

 le lac perd joui-nellement une notable partie de ses eaux; or, il est 

 principalement alimenté par la source des Quarante Martyrs, aussi, 

 dès que celle-ci cesse son débit, voit-on la na])pe diminuer progres- 

 sivement jusqu'à ce qu'il ne reste plus que le Balouà, que les sour- 

 ces du village de Yamoûneh sufTisent à entretenir. 



Jusqu'ici, rien de plus clair. Il reste à iléterminer (|uelles sont les 

 causes qui peuvent amener en une vingtaine de jours (2) l'asséche- 



(1) M. Blanche dit que, lors de la baisse des eaux, le gouffre conserve encore une 

 profondeur de 15 à 20 mètres; ce clii/fre est certainement exagéré, car si Ton admet 

 qu'un abaissement de niveau de 4 à 5 mètres suJlit pour amener l'asséchemeRt de la 

 cuvette, il resterait au plus dans le Baiouâ, d'après mes sondages, 10 à H mètres d'eau 



(2) 11 est probable, malgré le dire des paysans, que l'assèchement du lac ne se fait 

 point aussi brusquement : le débit de la source doit diminuer progressivement, au fur et 



