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ment presque complet du lac. Les habitants de la contrée n'hésitent 

 point à affirmer que l'eau s'eiigoufïre dans la montagne et va donner 

 naissance, sur le versant opposé, aux sources du Nahr Ibrahim à 

 Afka et à Akoura. C'est aussi, nous l'avons vu plus haut, l'avis de 

 LoRTET et surtout de Blanche. Leurs arguments peuvent se résumer 

 de la façon suivante : 



« 11 est certain que le calcaire poreux et friable qui forme le 

 bassin du Yamoûueh laisse filtrer beaucoup d'eau, mais enfin cela 

 ne suffit pas pour expliquer la disparition rapide de cette immense 

 masse liquide. 



)) Elle ne revieni pas à la surface du côté de la Bekàa, car nulle 

 pari on n'y voit de sources auxquelles ou puisse attribuer cette ori- 

 gine; c'est donc sur le versant opposé qu'il faut chercher. 



» Le massif de montagnes qui sépare le haut de la vallée du Nahr 

 Ibrahim de l'enfoncement où se trouve le Yamoûneh est peu consi- 

 dérable et percé do très nombreuses cavernes dont quelques-unes, 

 d'après les habitants du pays, doivent avoir plusieurs kilomètres de 

 profondeur. La communication a donc pu s'établir car, d'après les 

 rélevés barométriques, la grotte d'Afka est à 1205 mètres tandis 

 que le niveau du Yamoûneh est au moins à 1650 mètres. 



» Enfin, les habitants d'Afka et d'Akoura affirment que la grande 

 masse des eaux de leurs sources arrivent tout-à-coup vers le 8 avril, 

 absolument comme à Yamoûneh. » 



Si MM. Blanche et Lortet entendent dire par là que les eaux du 

 lac, filtrant au travers du sol, à la façon des eaux de pluie, vont 

 contrilnier à grossir les nappes aquifères qui elles-mêmes alimeutont 

 les sources d'Afka et d'Akoura, je suis tout à fait de leur avis, au 

 moins en ce qui concerne Afka, car, pour Akoura, les lelevés baro- 

 métriques ne seml»leDt guère militer en faveur de cette opinion. Voici 

 eu elïrl les chiffres (|ue nous devons à Diener (I), le dernier voyageui" 

 (pii ail fait dos observations hypsométriques dans ces régions : 

 Yamoûneh, 1444 m.; Afka, 1250 m.; Akoura, 1528 m. Je sais bien 

 qu'on est loin d'être fixé définitivement sur l'altitude respective de 

 ces trois localités, mais s'il paraît presque certain (ju'Afka soil situé 



à mesure que l'été s'avance, et le niveau du lac s'abaisse dans des proportions corres- 

 pondantes. Les observations de di; Forest viennent à l'appui de celte opinion (Voir 

 plus haut, page 226). 

 (!) Diener : loc. cit. 



