CONTRIBUTION A l'ÉTUDE DE QUELQUES LACS DE SYRIE 243 



le Tétrarque ; ce prince ayant lait jeter de la paille dans le lac Phiala, 

 cette paille fut retrouvée dans la source de Panion (1). 



Le nom primitif de Phiala s'est perdu depuis longtemps ; les 

 habitants des villages voisins désignent généralement le lac sous le 

 nom de Birket-er-Râm ou de Birket-Ràn (2). 



Ce fut Thompson qui, des premiers, démontra l'identité du Birket- 

 er-Ràm actuel et du lac Phiahi de Josèphe (3) ; il fit ressortir en 

 même temps l'impossibilité d'une communication quelconque entre 

 ledit lac et la source du Jourdain à Bâuias. En dehors des excellentes 

 raisons tirées de la disposition orographiqne et géologique des lieux, 

 Thompson insiste encore sur les arguments suivants : 



L'eau du Birket-er-Râm est mauvaise, non potable (4), tandis que 

 celle de la source de Bânias est fraîche, claire, excellente au goût ; 



Les Sangsues abondent à un tel point dans le Birket-er-Râm que 

 les pêcheurs peuvent en recueillir en un jour de 6000 à 8000 ; on n'en 

 trouve point à Bânias ; 



Le débit de la source de Bânias est si considérable que le lac se 

 viderait en un jour s'il devait l'alimenter. 



RoBiNSON (5) fait également ressortir toute l'insanité de la légende 

 de JosÈPHE, et consigne dans son journal quelques intéressantes 

 remarques d'histoire naturelle, telles que l'abondance des Sangsues 

 et des Grenouilles (cet endroit est vraiment — dit-il — le paradis des 

 Grenouilles), la présence d'une large ceinture de plantes aquatiques, 

 de couleur brunâtre (le jeudi 27 mai 1852), se développant non 

 loin du bord et laissant libre le centre du lac. 



J'ai négligé de dire que l'expédition américaine sous la conduite 

 de Lynch, avait passé par le lac Phiala en juin 1848, mais sans y 

 prêter grande attention : « L'eau du lac — dit la relation (6) — n'est 



(1) .losKPHE : Guerre des Juifs, livre III, chap. XXXV. 



(2) Voyez Seetzen : Reise, etc. . ., Bd. I, p. 334-335, et aussi Schumacher : The Jaulân, 

 p. 110, Loiidon, 1888. 



(3) W. M. Thompson : The sources of the Jordan, the lake el-Hûleh and the adjacent 

 Counlry. Bibliotheca sacra, vol. III, p. 184-214, New-York, 1846. 



(4) C'est une exagération, car, au milieu du lac, l'eau est claire et potable, sans être 

 pure comme de l'eau courante, naturellement. 



(5) Ed. Robinson : Neuere biblische Forschungen in Palâslina und in angrànzenden 

 Landern, p. 523-524, Berlin. 1857. 



(()) Lynch : Officiai Report of the United Slates' Expédition to explore the Dead 

 Sea and the River Jordan, p. Ml, Baltimore 1852. 



La Paiwdinap/iia/ensis a été décrite et figurée dans le mèmeouvrage,p.229,pl. XXII, fig. 131. 



