CONTRIBUTION A l'ÉTUDE DE QUELQUES LACS DE SYRIE 261 



Ceci m'amène tout naturellement à parler du régime thermique des 

 eaux du lac, mais, auparavant, je crois bon de faire connaître mes 

 recherches sur leur profondeur. 



Quelques mots d'historique sont nécessaires pour bien poser les 

 données de la question. 



Au mois d'août 1847, le lieutenant Molyneux, de la marine anglaise, 

 parvint, au prix des plus grands efforts, à amener une barque de Caïffa 

 à Tibériade (1); durant deux jours il navigua sur le lac de Génézareth, 

 s'occupant de topographie et d'hydrographie. Puis, le hardi explorateur, 

 s'abandonnant au courant du Jourdain, descendit le fleuve jusqu'à la 

 mer Morte, qu'il étudia également au point de vue hydrographique. 

 Malheureusemeut, Molyneux avait été si épuisé par le climat malsain 

 et torride du Ghôr qu'il mourut presque aussitôt après avoir regagné 

 son bord à Beyrouth, avant d'avoir pu mettre en ordre les matériaux 

 qu'il avait amassés. Cette mort était d'autant plus regrettable que les 

 observations de Molyneux sur la profondeur du lac de Tibériade — 

 pour ne parler que du sujet qui nous occupe — constituaient les pre- 

 miers documents scientifiques recueillis sur la question; ils sont 

 d'ailleurs restés les seuls jus(]u'à ce jour, ainsi que nous le verrous (2), 



Répondant par des faits précis aux vieilles légendes qui couraient 

 sur la profondeur considérable du lac de Tibériade, Molyneux, par une 

 série de sondages pratiqués un peu partout, démontra que nulle part 

 l'épaisseur de la nappe ne dépassait 120 à 15fi pieds, soit 36™, 35 à 47°», 55. 



Le lieuteuant Lynch qui, l'année suivante, à la tête d'une mission 

 américaine, accomplit exactement le même trajet que Molyneux, descen- 

 dant comme lui le Jourdain jusqu'à la mer Morte, ne fit que traverser 

 le lac, de Tibériade à l'embouchure méridionale du fleuve, remettant 

 à son retour les observations hydrographiques qu'il se proposait d'y 

 faire (3). Ainsi qu'il arrive trop souvent, ces projets ne furent point 

 mis à exécution, et l'expédition américaine repassa par le lac sans s'y 

 arrêter. Dans sa relation, Lynch se borne à dire que la plus grande 



Cl) .Molyneux : Expédition to the Jordan and the Dead Sea (Journ. of the Roy. Geogr. 

 Soc. of. London), vol. XVIII, part, ii, p. 104-i:]0, 1848. 



(2) LoRTET a fait de nombreux dragages dans le lac de Tibériade, mais pas de sondages 

 méthodiques à proprement parler. 



(3) Lynch : Officiai report of the United States' Expédition to explore the Dead Sea 

 and the river Jordan, p. 15, Baltimore, 18o2. 



Voy. aussi du même auteur : Narrative of the United States' Expédition to the river 

 Jordan and the Dead Sea, p. 165, Londres, 1849. 



