CONTRIBUTION A L ETUDE DE QUELQUES LACS DE SYRIE 291 



Le Daman {flyrax syracus), qui remonte jusque dans le Liban (1), 

 est évidemment aussi d'origine éthiopienne ainsi que le Crocodile 

 (Crocodilns vulgaris Cuv.) dont quelques rares individus subsistent 

 encore en Palestine. La péninsule sinaïtique a été le trait d'union 

 qui réunissait, plus largement autrefois qu'à l'époque actuelle, les 

 deux grands continents. Toutes ces particularités ont été déjà mises en 

 lumière, et je les rappelle sans insister autrement. 



Je m'étendrai davantage sur l'absence de toute faune reléguée et 

 sur l'origine non marine du lac de Tibériade. 



Sur les collines placées au sud-ouest de Safed, juste à l'altitude 

 de mètre, à une pression barométrique de 76 centimètres, Lortet a 

 rencontré un pbiteau couvert de galets et de cailloux roulés indiquant 

 qu'à une époque reculée le lac devait avoir le même niveau que la 

 Méditerranée. Le savant professeur s'était demandé si le bassin du Jour- 

 dain avait été à un moment en communication directe avec cette mer, 

 communication ayant pu se faire très facilement par la plaiue d'Es- 

 draelon et la vallée du Kishon. Plus tard, de légères dénivellations 

 dues aux éruptions de basaltes et de laves, si fréquentes à une 

 époque dans le bassin du lac de Tibériade, auraient rompu ces 

 communications. C'étaient là de pures hypothèses (2), que rien n'est 

 venu vérifier, ainsi que l'auteur le reconnaît d'ailleurs lui-même : 

 « Si le bassin avait communiqué avec la Méditerranée à une époque 

 géologique récente , je pouvais espérer rencontrer dans les pro- 

 fondeurs du lac une eau qui serait peut-être encore un peu salée et 

 habitée par une faune à faciès marin, en voie de se transformer en 



(1) Selah Merrill : Birds and Animais new to Palestine. Palest. Explor. Fund, 

 Quat. Stat., Jan. 1890, p. 44. 



(2) Aussi s'explique-ton mal le caractère de quasi-certitude qu'Etis^K Reclus [Nou- 

 velle gpogr. iiniv., t. IX, p. 730) a voulu donner à ces hypothèses et surtout l'arf^ument 

 faunistique absolument inexact sur lequel il a cru, en terminant, devoir s'appuyer : « 11 

 est probable que le lac de Tibériade communiquait j dis avec la mer de Syrie par la 

 grande plaine d'Esdraelon, dont l'aspect est encore celui d'un détroit maritime (?); un 

 exhaussement du sol et peut-être les laves sorties des volcans qui s'élevaient précisé- 

 ment dans le voisinage du seuil, aurait fermé le goulot d'entrée et transformé le golfe 

 de Tibériade en bassin fermé. En se séparant de la mer salée et en renouvelant inces- 

 samment sa masse liquide par le flot limpide de l'Hermon et le réservoir d'eau jadis 

 marine qui déverse son trop plein dans la Mer Murle, le golfe se transforma graduelle- 

 ment en un bassin d'eau donce : à peine le liquide oflre-t-il un léger arrière goût sau- 

 mâtre. Parmi les espèces animales recueillies dans le lac de Tibériade, plusieurs repré- 

 sentent une faune de transition entre celle des eaux salées et celles des eaux 

 douces ». Je ne crois pas qu'aucun naturaliste ait jamais dit cela. 



