292 TH. BARROIS 



faune d'eau douce. Mais l'étude des faits m'a montré que mes sup- 

 positions n'étaient point exactes. Nous n'avons jamais retiré, même des 

 plus grands fonds, qu'une eau parfaitement identique à celle de la 

 surface, et les animaux que nous avons dragués sont bien des types 

 semblables à ceux que l'on voit dans toutes les eaux douces. Les 

 dépôts laissés par le lac, alors que son niveau était très supérieur 

 à ce qu'il est à présent, confirment entièrement cette manière de 

 voir, puisqu'ils ne renferment ni coquilles, ni restes d'animaux 

 marins, mais seulement des débris de ceux qui se trouvent encore 

 dans le bassin. » 



La géologie ne s'accommode pas mieux de l'hypothèse d'une commu- 

 nication avec la Mer Rouge par le Ghôr, la Mer Morte, l'Arabah et 

 l'Akabah. Dans cette profonde fissure, jalonnée par une puissante 

 faille déjà signalée par Lartet(I) et suivie par Hull (2) sur plus de 120 

 milles de longueur, on ne peut guère se refuser à voir — suivant 

 l'expression de M. de Lapparent (3) — le résultat d'un gigantesque 

 effondrement longitudinal. Peut-être le Jourdain s'est-il autrefois jeté 

 dans la Mer Rouge (4), à l'époque où le niveau de son cours, ainsi 

 que celui du lac de Tibériade et de la Mer Morte, était beaucoup plus 

 élevé, et avant que le seuil d'Es-Saht (altitude actuelle = 240 m. au- 

 dessus du niveau de la Mer Rouge), contemporain sans doute de l'ef- 

 fondrement dont il dut être la résultante, ne se fut dressé comme 

 une infranchissable barrière ; mais il est certain que le bassin de la 

 Mei" Morte et du Ghôr jusqu'à Tibériade n'a jamais été une sorte de 

 fjord, brusquement séparé de la mer, et gardant plus ou moins nette- 

 ment les traces de son origine marine. L'extrême salure de la Mer Morte 

 est due au déversement séculaire dans sa cuvette des eaux extrêmement 

 minéralisées tant du Jourdain que de toutes les sources de son bassin, et 

 de celles qui probablement sourdent encore au fond de laBahr Loùt(5). 



Ces eaux contiennent, Lartet l'a fait ressortir, tous les éléments 

 de la salure de la Mer Morte ; grâce à l'évaporation, fort active dans 

 cette profonde dépression terrestre, les eaux se sont saturées pro- 



(1) Lartet : Géol. de la Palestine, loc. cit., p. 225. 



(2) Edw. Hull : Mount Seir, Sinaï aud western Palestine, p. 76, .Londres, 1885. 



(3) De Lapparfnt : Traité de géologie, 2' édition, p. 518, Paris, 1885. 



(4) L'abbé Raboisson : En Orient, Récits, et notes d'un voyage en Palestine et en 

 Syrie par l'Egypte et le Sinai, t. I, p.5-lo et t. II, p.59-64. Paris, 1886. 



(5) Nom que les Arabes donnent à la Mer Morte. 



