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V. — Lac de Hoûleh. 



Les trois sources du Jourdain, le Nahr-Hasbany, le Nahr-el-Leddan 

 et le Nahr Bàuias, à peine réunies, serpentent capricieusement dans 

 une vaste plaine marécageuse désignée par les Arabes Gawarineh, qui 

 l'habitent, sous le nom de Ard-el-Hoùleh ; leur cours doit varier fré- 

 quemment dans ce sol meuble et spongieux, où le fleuve naissant se 

 perd en s'étalaut soit dans de vastes roselières, soit dans d'immenses 

 forêts de Papyrus, aux rhizomes immergés, qui limitent au nord la 

 Bahr el-Hoùleh. Un anglais, Mac Ghegor, monté sur une yole légère, a 

 parcouru en grande partie cette contrée, cherchant à relever exactement 

 le trajet du Jourdain jusqu'à sou embouchure dans le lac(l) ; bien 

 qu'il n'ait pu y réussir complètement, ses croquis, dont on trouvera 

 ci contre la reproduction, permettent de se rendre un compte à peu 

 près exact de cette importante région dont la configuration, je le 

 répèle, doit se mudilier incessamment suivant les saisons et suivant le 

 caprice des eaux. Toutefois la principale embouchure, la seule que 

 Mac-Ghegor ait fait figurer sur sa carte sous cette rubrique, ne semble 

 pas avoir varié notablement depuis le voyage de l'explorateur anglais : 

 je l'ai remontée moi-même en barque jusqu'à l'étang parsemé d'ilôts 

 indiqué sur la dite carte et j'ai pu constater l'exactitude des descrip- 

 tions du hardi yachtman. Pour les contours généraux du lac, toutefois, 

 le tracé des ingénieurs de la Falesiine Exploration Fund est assez 

 différent de celui de Mac-Gregor : on en jugera par la reproduction 

 ci-contre. 



Toutes les eaux du Ard-el-Hoùleh se réunissent dans la cuvette du 

 lac, qui sert en même temps de premier réservoir au Jourdain ; c'est 

 seulement au sortir de ce bassiu que le fleuve prend son allure 

 véritable. 



Le lac de Hoùleh (Bahr el-Hoûleh, Bahr Bânias, eaux de Merom, lac 

 Samachonitisj mériterait bien plutôt qu'on l'appelât un grand étang, 

 car nulle part je n'ai rencontré de fonds supérieurs à 5 mètres, ce qui 

 concorde parfaitement avec les sondages indiqués par Mac Gregor, 

 variant genéraleuient entre 2^75 et 4'»60. Presque partout, mais 

 principalement dans la partie médiane et méridionale du lac, le 



(1) Mac-Gregor : The Rob-Roy on the Jordan, T édit., Londres, 1886. 



