CONTRIBUTION A l'ÉTUDE DE QUELQUES LACS DE SYRIE 297 



courent les Mouettes et les Hérons : sans compter les Canards qui 

 barbotteot à cœur joie. • 



Comme celui de Tibériade, et pour les mêmes raisons, le lac de 

 Hoûleh est orienté au Nord-Sud, suivant la grande ligne de dislocation 

 du Ghôr. qui commence pour ainsi dire au pied de l'Hermon. Il a la 

 forme d'un triangle irrégulier dont la base s'appuierait contre les 

 forêts marécageuses de Papyrus qui le prolongent au septentrion et 

 dont le sommet serait au midi. Dans sa plus grande longueur il mesure 

 o k. 700, et 4 k. 800 dans sa plus grande largeur (1). Ces dimensions 

 sont évidemment sujettes à varier dans de notables proportions suivant 

 que l'année à été sèche ou pluvieuse, et surtout si l'été a été chaud : or, 

 nous l'avons déjà dit précédemment (2), durant les mois de juin, juillet 

 et août, le thermomètre monte souvent à 50° et au-delà dans cette 

 cuvette encaissée, et l'évaporation est en conséquence fort active. Les 

 abords du lac de Hoûleh sont pour cette raison des plus malsains 

 et le paludisme y règne à l'état permanent. 



Les bas-fonds marécageux qui limitent le lac au nord assèchent 

 durant la saison chaude, le niveau baisse considérablement ; autrefois 

 même, si l'on en croit les vieux auteurs, la nappe liquide disparaissait 

 presque entièrement. Pline avait déjà signalé ce fait (3) ; Cotovicus 

 raconte qu'au moment de son passage (en 1599), le lac, de forme 

 arrondie, mesurait à peine cinq cents pas de circonférence, et que, 

 d'après sou guide, il assécherait complètement en été (4). Lorsqu'AoRi- 

 CHOMius, quelques années plus tard, passa par ces mêmes lieux, il eut 

 à traverser, au lieu d'un lac ou d'un marais, une plaine de terre 

 noirâtre, absolument sèche et sans une goutte d'eau (5). Le chevalier 

 DE La Roque, au commencement du XVIII« siècle, est aussi affirmatif : 

 u 11 (le Jourdain) forme à deux ou trois lieues de sa source ce qu'on 

 appelle aujourd'hui le marais du Jourdain, autrefois lac Moron, ou 

 Mœron, qui occupe un terrain d'environ deux lieues de circuit dans 

 le temps de la fonte des neiges du Liban et qui est souvent à sec l'été 

 dans les grandes chaleurs (6). o 



(1) ScHUMACKER : Tlu Jaulfui, p. 102. 



(2) Voyez le tableau page 260. 



(3) Pline : Hist. nat., lib. XII, 22. 



(4) Cotovicus : Itinerar. lUerosolym. ft Syriacum, lib. III, cap. 9, p. 136, Antwerpiae, 

 1619. 



(5) Q{jA.REsmvîi : EUicidatio Terrœ sanclœ, secl. II, VII, chap. 12, folio 872. 



(6) De la Roque : Voyage de Syrie et du Mont-Liban, t. I, p. 342-343. Pax-is, 1722. 



