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Cette disparition absolue da lac de Hoûleh est bien difficile à 

 accepter ; il faut au moins admettre que le Jourdain continuait sou 

 cours, tout réduit qu'il pût être, dans le thalweg du Ghôr, sans cela 

 les auteurs n'eussent point manqué de nous raconter que le fleuve 



s'était également tari entre Hoùleli et Tibériade De nos jours 



d'ailleurs, malgré les températures sahariennes dont j'ai parlé, les 

 eaux de Mérom ne s'évaporent jamais complètement, bien qu'en été 

 l'aire du lac se rétrécisse fortement. 



L'altitude de Hoûleh a été diversement appréciée ; le comte de 

 Bertou (1) l'estimait à + 6™40, chiffre qui avait été accepté sans vérifi- 

 cation par Lartet (2), mais que Lortet trouva un peu trop fort (3), 

 puisqu'il s'arrêta à celui de -lO^^SO ; enfin, plus récemment, les obser- 

 vations des ingénieurs de la Palestine Exploration F and (4) ont fixé la 

 cote à+ 2" 20. 



A l'Ouest de la Bahr-el-Hoûleh s'étend une belle plaine fertile, 

 cultivée parla colonie juive de Jessod-Hamaïla qui, depuis quelques 

 années, s'est installée aux environs de Tell-Abàtis. Cette colonie, à 

 l'état embryonnaire au moment de mon passage, puisque les immigrés, 

 tous d'origine russe, logeaient encore dans des paillottes, était néan 

 moins fort bien organisée ; une jolie barque avait été amenée à grands 

 frais de la côte, et le chef des cultures, un de nos compatriotes, voulut 

 bien la mettre à ma disposition avec une entière bonne grâce, ce 

 qui me fut plus commode que d'employer mon canot de toile, et me 

 permit d'explorer plus aisément toute l'étendue du lac (5). Dans les - 

 roseaux de la rive, la faune est ce que nous l'avons vue partout ailleurs : 

 Telphuses, Tortues, Crapauds et Grenouilles; les Oiseaux d'eau sont 



(1) De Bertou: Description de la vallée du Jourdain et du lac Asphallite. Bull, 

 de la Soc. de géogr. Paris, 2'sér., t. XII, 1839. 



(2) Lartet : Géolog. de la Palestine, etc.. ; PI. I et page 95, Qg. 'S. Je ne sais où 

 DiENER (Libânon, p. 269) a pu voir que « la hauteur de la Bahr-el-Hoûleh a été estimée par 

 Lartet à 83 mètres au-dessus du niveau de la Méditerranée » ? Lartet n'a point passé 

 par Hoûleh, comme il est aisé de s'en convaincre en examinant son itinéraire, tt s'est 

 borné simplement à accepter le chiffre du comte de Bertou. 



(3) Lortet : La syrie d'aujourd'hui, p. 544. 



(4) Schumacher : loc. cit. p. 102. 



(5) Les Bédouins Gawarinehs s'aventurent très loin de la rive sur une sorte de radeau 

 fragile formé de roseaux liés en botte épaisse ; ils se jettent à plat ventre sur cet appareil 

 primitif qu'ils font progresser en pagayant des mains et parfois aussi des pieds. J'en ai 

 rencontré un qui traversait ainsi la boucle nord du lac en chantant ù tue-tête une de 

 ces mélopées plaintives et tramantes jjropres à la race arabe. 



