LA CHENILLE DU NEUROmA {HELIOPHOnUS) POPULARIS. 461 



Les cultivateurs de la région étaient fort alarmés de cet état de 

 ciioses, et l'un d'eux, qui s'est particulièrement et fort intelligem- 

 ment occupé de la question, M. Achille Louvignies, de Beaurepaire, 

 prévenait de suite la Société d'agriculture d'Avesnes de l'existence 

 du tléau ; c'est ce qui amena bientôt sur les lieux, entr'autres 

 personnes compétentes, M. Comon, professeur départemental d'agri- 

 culture. 



M. CoMON préconisa, pour se défendre contre les chenilles, diffé- 

 rents moyens sur lesquels nous revenons plus loin et déclara qu'on 

 avait affaire au Bombyx processionnen, se basant sans doute unique- 

 ment sur le fait que la chenille s'observait souvent en troupest. 



Mais la larve du Bombyx processionîiea est une chenille bien 

 connue, qu'on ne peut confondre un instant avec celle du Neuronia 

 popydaris : ses mœurs sont de tous points différentes et les longs 

 poils urticants qui recouvrent la chenille processionnaire et la 

 rendent aussi intéressante pour le médecin que pour les forestiers, 

 ne permettent pas un seul instant qu'on la confonde avec l'espèce 

 qui nous occupe. Le seul point commun (?) est l'attroupement, 

 mais il ne se produit pas de la même façon et, pour le Neuronia 

 popularis, il est accidentel et non pas normal, comme pour le 

 Bombyx processionnea. 



Aussi des doutes s'élevèrent-ils immédiatement au sujet de la 

 détermination de M. Comon ; on songea d'abord, dans le pays, à la 

 chenille de VAg^^otis fiegetuni, dont les dimensions, la couleur et le 

 genre de vie ne sont pas sans analogie avec l'espèce qui nous occupe 

 et dont les ravages étaient encore présents à l'esprit de plusieurs (i), 



(1) h'Agrotis segetiim est encore une espèce nuisible, très commune dans notre 

 pays où on lui donne communément le nom de ver gris ; elle s'attaque à toutes 

 sortes de plantes dans les jardins et principalement aux betteraves dans les champs. 

 En certaines années, quand les conditions qui favorisent le mieux son développement 

 ont été réalisées, elle se multiplie tellement, qu'elle peut détruire ou compromettre 

 les récoltes. Rappelons, pour ne citer qu'un exemple intéressant notre pays, le désastre 

 qui, en 1865, frappa les récoltes de betteraves dans les arrondissements de Cambrai, 

 Douai, Valencienni^s : en certains champs ces plantes étaient absolument disparues, 

 mais presque partout ailleurs, on trouvait une quantité considérable de chenilles, au 

 collet de chaque betterave sans aucune exception. Quand la nourriture leur faisait 

 défaut, ces animaux émigraient, parfois à de grandes distances, pour atteindre des 

 champs moins dévastés, qu'ils avaient vite fait d'anéantir. M. Emile Blanchard 

 a publié sur ce fléau une très intéressante étude : Blanchard (E.) Des ravages occa- 

 sionnés aux betteraves par la Noctuelle des moissons (Noctua segetum) dans 

 le Nord de la France et en particulier dans V arrondissement de Valenciennes. 

 Revue des cours scientifiques de la France et de l'étranger, t. 2, p. 68(1. 



