LA CHENILLE DU NEURONIA {HELIOPIIORUS) POPULARIS. 463 



les trois chenilles sous les yeux, comme uous les avons, au reste, dans 

 notre collection, pour se rendre compte des difficultés grandes que 

 peut présenter leur détermination, et cependant, les pai)illons que 

 donnent ces trois formes présentent entre eux des différences 

 bien tranchées ; c'est pourtant à l'état larvaire, sous la forme de 

 chenilles , que ces animaux attirent l'attention par les dégâts qu'ils 

 commettent, aussi la confusion a-t-elle dû être souvent faite entre eux 

 à cette période. Les chenilles de ces trois espèces ont en effet 

 le corps de même forme, épais, cylindrique, plus gros vers le 

 milieu , avec des téguments luisants , de couleur brune plus ou 

 moins foncée, marqués de bandes longitudinales de même teinte 

 gris-jaunàtre — pour ne citer que les caractères les plus paillants — ; 

 quand on les irrite, elles rapprochent brusquement les deux extré- 

 mités du corps, en prenant la coufiguration d'un anneau. De plus 

 leurs habitudes sont identiques : elles vivent aux dépens des Grami- 

 nées, ne montrant guère de préférence qu'en choisissant plutôt 

 les espèces glabres et dures, que les espèces velues; elles cessent de 

 manger en été, s'enfoncent dans le sol où elles se creusent une 

 chambre de forme ovale, pour s'abriter pendant tout le temps que 

 dure la phase de chrysalide ; les papillons apparaissent à la fin de 

 l'été ou au commencement de l'automne (1). 



Mais un examen attentif permet de distinguer les unes des 

 autres les chenilles de ces trois espèces et, si nous laissons de côté 

 les différences que présentent ces larves lorsqu'elles sont encore 

 jeunes, pour retenir seulement les j)articularités les plus saillantes 

 qu'elles montreat lors de leur complet développement, nous voyons 

 qu'à l'âge adulte elles diffèreut d'abord par la taille, et par la grosseur 

 qui est proportionnée à la taille: ainsi, li chenille du Neuronia 

 popularis mesure alors 0™ 044, celle du L. cespitis 0^ 041 et celle 

 du Charœas graminis 0^ 037. 



Les marques du corps donnent des caractères plus accentués que 

 la taille : c'est ainsi que les A'', popularis et Ch. graminis présentent 

 une raie étroite, bordée de brun, qui court entre la large raie laté- 

 rale et la bande subspiraculaire ; on observe dans le même point 

 chez la N. cespitis, non plus une, mais trois raies irrégulières, un 



(l) BucKLER W. The larvœ of tlie british Batterflies and Moths, vol. IV 

 (London 4891). 



