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encore les caractères tranchés des groupes actuels. ZITTEL Va même 
jusqu’à dire : « Dans le cas où certaines formes paléozoïques se 
montrent, d'après leur aspect général, les précurseurs immédiats 
d'ordres existant encore actuellement, elles se rattachent de plus 
près, par leurs caractères fondamentaux, au reste de leurs contem- 
porains qu’à leurs successeurs les plus voisins qui n'apparaissent que 
dans les périodes ultérieures ». 
C’est au commencement de l'ère mézosoïque que semble s'être 
produite, chez les Hexapodes, par modifications insensibles, presque pas 
à pas, et non pas brusquement, la transformation profonde qui a 
donné naissance aux ordres actuels d’Insectes à métamorphoses incom- 
plètes (Heterometabola de PackaRD), les Orthoptères, Névroptères, Hémip- 
tères et Coléoptères. C’est ainsi que les paléontologistes ont rencontré, 
dans le Trias, des formes de passage entre les Paléoblattariées et les 
Blattes actuelles, et que l’on a pu observer des variations considéra- 
bles de constitution chez les Méloïdes à l'intérieur d’étroites limites 
et dans un temps relativement court. 
La différenciation des formes à métamorphoses complètes paraît 
n’avoir suivi que d'assez loin l’apparition de ces groupes inférieurs. 
Dans le Trias et le Rhétien, par exemple, on n’a observé jusqu'ici 
que des Heterometabola ; c’est à la période cœnozoïque seulement, 
dans le Jurassique, que l’on rencontre des Diptères, des Hyménoptères 
et probablement aussi des Lépidoptères (Wetabola de PackaRp). 
En résumé, l'ère paléozoïque compte comme seuls représentants 
de la classe des Hexapodes, les Palæodictyoptera et notamment les 
Blattes primitives et d'anciens Pseudo-Névroptères ; l’ère mésozoïque 
est le règne des Heterometabola ; dans l'ère cœnozoïque, ce sont les 
Metabola et les Coléoptères qui constituent la majeure partie de la 
faune entomologique; enfin les Wetabola et les Coléoptères surtout 
sont de beaucoup les groupes les plus importants de l’époque actuelle : 
les variations observées dans la région postérieure abdominale de ce 
dernier ordre ne pourraient-elles même pas être attribuées à ce que 
son type n’est peut-être pas encore absolument fixé ! 
L'exhumation de la classe si curieusement éteinte des Palæodic- 
tyoptera n'a pas paru suffisante, malgré les aperçus intéressants 
qu’elle procure, à beaucoup d’entomologistes tentés de rechercher 
encore plus loin l’origine première des Insectes. 
Les Myriapodes possédant par leur mode de segmentation qui 

