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lideravam o Paraguay como região a mais propria para 

 as suas expedições, destinadas para obterem escravos. 

 Segundo d' Orhigny, estes Paulistas, chamados Mameluccos, 

 s(3meute desde 1628 até Kí.Sl escravizaram mais de 6000 

 homens das reducções jesuíticas. Com razão, pois, diz 

 o provérbio brasileiro : « Não é o diabo que faz mal ao 

 homem, mas um christão ao outro». 



Com estas circumstancias o padre Mazeta resolveu- 

 se a abandonar o Paraguay com o resto dos seus fieis e 

 ir 1200 kilometros mais para o sul, onde já havia entre 

 o Uruguay e Paraná outras missões numerosas, o que 

 deu-lhes mais esperança de defenderem-se com successo 

 contra os Mameluccos. Esta expedição cmprehendida com 

 mais de 15,000 homens pelas mattas virg-ens, é uma 

 empreza das mais grandiosas que neste sentido a his- 

 toria conhece. Não é Xenophonte com a sua tropa va- 

 lente, mas sim Moyses, o qual livrou um povo inteiro 

 da escravidão egypcia e o restituiu á pátria, que pode- 

 mos comparar com o bravo padre Mazeta. 



Depois de soíFridas muitas fadigas a expedição 

 chegou ao salto do Guayra, as grandes caractas do Pa- 

 raná, onde toda a massa do grande rio, estreitaudo-se 

 subitamente de 4500 m. á 66 m. vai se precipitar re- 

 tumbando cerca de 18 m., e continua correndo em ca- 

 choeiras por trinta milhas, produzindo um estrondo que 

 se ouve por oito milhas geographicas. Nas proximidades 

 d'estas caractas acabaram-se os viveres, dos quaes elles, 

 obrigados a transportal-os nas costas, não podiam trazer 

 comsigo bastante provisão, por levarem as mulheres os 

 filhos e muitos homens os velhos e doentes. Foi assim 

 •que os homens se dispersaram entrando nas florestas em 

 busca de alimentos, não desprezando até cobras e outros 

 bichos, do que resultaram novas doenças e mortes. Muitos 

 pereceram assim na raatta, presa agradável dos carni- 

 ceiros, os quaes em falta de cadáveres entre os vivos 

 também faziam grandes estragos. O padre Mazeta estava 

 quasi desesperando, quando Deus dando ouvidos ás suas 



