4 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
Cependant, Philippe II d’Espagne, satisfait du succés qu’il venait 
de remporter, voulut en perpétuer le souvenir. Il éleva le fameux palais 
de l’Escurial auquel il donna la forme d’un gril—l’instrument de sup- 
plice de saint Laurent—car c’était le jour de la fête de ce saint qu’il avait 
battu les Francais, et sur ses murs il fit dessiner par des artistes en 
renom les principaux épisodes de sa victoire. 
Ce gigantesque monument, jailli de la pensée d’un roi malade, et 
que Théophile Gauthier appelait le palais de l’ennui, cing mois avant 
ma descente un peu forcée dans Saint-Quentin, je l’avais visité. J’étais 
bien loin de penser, alors que je contemplais les fresques orgueilleuses 
qui se déroulent sur ses lambris, que je viendrais un jour, pauvre voya- 
geur en détresse, sur le terrain même du champ de bataille que je n’avais 
fait qu’entrevoir vaguement à travers des brumes grisâtres. 
J’en étais là de mes pensées lorsqu'un simple nom inscrit sur la 
plaque indicatrice d’une petite rue qui s’ouvre tout près du monument 
élevé à la gloire de Coligny, me fit oublier brusquemment l’Espagne et 
ses châteaux, Saint-Quentin et ses monuments, pour me transporter bien 
loin par delà les mers, vers ce cher pays du Canada. Cette plaque in- 
dicatrice, dont il me semble encore voir ressortir les lettres comme des 
traits lumineux, disait aux passants que cette petite rue portait le nom 
ce Charlevoix. 
Voyageur d’un jour dans cette ville où le hasard me conduisait, à 
quoi bon aller chercher si loin dans l’histoire de France quelque chose 
pour éveiller mon émotion ou piquer ma curiosité? Est-ce que je n’au- 
rais pas dû me souvenir de suite que Saint-Quentin était la patrie de 
Yun des plus anciens historiens de la Nouvelle-France, de l’un de ceux 
qui ont le mieux fait connaître le Canada à l’Europe, et dont les érudits 
de province montrent encore les volumes à dos fauve dans leurs biblio- 
thèques ? 
Saint Jérôme raconte quelque part (In Epist. ad Paull. D. Hierm) 
que des étrangers venus des confins les plus reculés de la Gaule et de 
PIbérie, pour voir Tite-Live, repartirent après cette entrevue, sans re- 
garder au-delà, et donnant cet exemple inouï d’avoir cherché dans Rome 
autre chose que Rome elle-même, tant le grand historien les avait éblouis. 
Je dois dire—au risque de me brouiller à toujours avec les Saint- 
Quentinois—que le nom de Vhistorien du Canada, retrouvé si inopinément 
chez eux, me rendit comme ces étrangers dont parle saint Jérôme, et que 
je ne voulus plus chercher autre chose dans Saint-Quentin que des sou- 
venirs de Charlevoix. 
Je m’adressai d’abord à un officier de la mairie que je trouvai en 
train de compléter un acte de mariage. Me prit-il pour un invité de 
la noce qui arrivait en retard ou pour un ancien prétendant évincé dé- 

