14 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
On a dit que c’est pendant ces années passées au Canada (1705- 
1709) qu'il recueillit les matériaux et beaucoup de notes avec lesquels 
il écrivit plus tard son histoire de la Nouvelle-France.’ Mais 
il ne faut pas mettre Charlevoix plus riche qu’il ne Vest. Qwil ait eu 
alors l'idée première d’écrire cette histoire, cela ne nous étonnerait pas. 
Le couronnement d'une belle vie n'est-il pas le plus souvent la réalisation 
d’une pensée de la jeunesse? Mais que lui, jeune professeur, ait dès 
lors colligé des documents et poursuivi des recherches approfondies, nous 
ne pouvons pas en convenir. Il sera prouvé du reste, dans la suite de 
cette étude, que Charlevoix ne consulta jamais les archives officielles 
uéposées dans la colonie et qu’il n’eut pas même la communication du 
jcurnal manuscrit où les jésuites, ses confrères, notaient les quelques 
événements qui se passaient sous les yeux. 
Il est sûr cependant qu’il a dû recueillir alors une foule de rensei- 
gnements sur les premiers temps de la colonie, ainsi que nous le verrons 
dans un instant. Une raison majeure dut l’intéresser d’abord à Vhis- 
toire de ce pays nouveau. Charlevoix était de la Picardie, et plusieurs 
de ses compatriotes avaient joué un rôle important dans la Nouvelle- 
France. Il nous reste toujours une empreinte dans l’âme de notre 
province d'origine. Et le professeur, tout en enseignant la grammaire 
à ses élèves, devait se rappeler avec complaisance que le baron de Pou- 
trincourt et son fils Biencourt, Picards comme lui, avaient jeté les bases 
ae Pétablissement de l’Acadie. Et Marc Lescarbot, le plus ancien his- 
torien de la Nouvelle-France, le poète voyageur et jovial, n’appartenait-il 
pas lui aussi à la Picardie? N’avait-il pas exercé comme avocat à Ver- 
vins, cette capitale de la Thiérarche, située tout près de Saint-Quentin ? 
Lorsqu’en 1598, Henri IV, roi de France et de Navarre, entama des 
rgociations de paix avec Philippe II, roi d’Espagne, et Charles-Em- 
manuel, duc de Savoïe, c’est à Vervins que la paix avait été définitive- 
ment conclue? et Lescarbot avait été chargé alors d’haranguer les pléni- 
potentiaires du congrès.® Charlevoix savait tout cela. Il avait dû 
entendre parler bien souvent dans son enfance des voyages extraordinaires 
de ces compatriotes. I] n’ignorait pas non plus que le premier qui 
apercut les eaux du grand fleuve Mississipi en 1673 était le P. jésuite 
Jacques Marquette, un des plus illustres missionnaires du Canada, natif 

1 Rochemonteix, loc. cit., t. III, pp. 367. 368. 
= Cf. Mémoires contenant un journal concernant la négociation de la pair 
traivée à Vervins Van 1598 entre Henri IV, roi de France et de Navarre, Philippe 
II, roi d'Espagne et Charles Emmanuel, duc de Savoye, par Belliévre et Sillery. 
La Haye, Moetiens, 1696, 2 vols. 
8 Cette harangue fut imprimée la même année à Paris. 

