[Roy] ESSAI SUR CHARLEVOIX 21 
ceux qui les tenaient en manuscrit, qui les voyaient dans toute la sim- 
plicité de leur rédaction primitive, alors qu’ils n’avaient pas encore été 
déflorés par des multiples impressions, des coupures ou des défigurations 
d’éditeurs. De ces textes, il est aisé de le voir par ses livres, Charlevoix 
s’en était nourri et imprégné dès sa jeunesse. Ils ont déteint sur son 
style, sur sa manière, ils se sont attachés à sa chair comme la tunique 
de Nessus aux épaules d’Hercule. En vain veut-il parfois refaire le 
récit qu'il emprunte, on y sent toujours la marque de fabrique, et on 
peut suivre le décalque à la lettre. 
Ainsi lPabeille a beau aller chercher au loin, au plus profond des 
bois, le miel qu’elle distille, le parfum qui s’en dégage trahit toujours 
lorigine de la pauvre fleur sauvage où elle l’a recueilli. 
TE 
Retour de Charlevoix en France (1709). Il est professeur au collège Louis- 
le-Grand à Paris. 11 publie l'Histoire ecclésiastique du Japon (1715). 
Cependant le temps était venu pour Charlevoix de faire le dernier 
pas dans l’ordre de la prétrise. Il n’y avait pas d’évéque dans la colonie. 
Laval venait de mourir et Saint-Vallier était toujours prisonnier en An- 
gleterre. Il partit donc pour la France en 1709, et ses supérieurs l’en- 
voyèrent au collège Louis-le-Grand, à Paris, où il étudia la théologie 
pendant quatre ans (1709-1713). Puis il y enseigna les humanités et 
la philosophie? en même temps qu’il remplissait les fonctions de préfet, 
titre que l’on donne chez les jésuites aux présidents des salles communes. 
Il y avait alors dans ce collège un petit élève malingre, souffreteux, 
frileux, qui voulait toujours avoir la première place au poèle. Ses 
maîtres, les PP. Porée, Tournemine et Thoullier, l’aimaient beaucoup 
parcequ’il avait l’esprit extraordinairement vivace et qu’il montrait des 
dispositions étonnantes pour la poésie. Les jésuites favorisaient le goût 
des enfants confiés à leurs soins pour les vers français alors bannis des 
collèges. Le P. Porée, surtout, qui, à Louis-le-Grand, avait associé à 
Pétude du grec et du latin l’étude de la littérature et de la poésie fran- 
Gaise, se prétait à la manie du jeune rimailleur. Celui-ci, alors qu’il 
était en rhétorique, composa même une ode sur sainte Geneviève qu’il 
appelait sa bergère et dans laquelle il faisait vœu de lui consacrer tous 
ses écrits. I] aimait à passer ses heures de récréation dans la conver- 
setion de ses maîtres. Ce petit homme, disait en riant le P. Porée, veut 
peser dans ses petites balances, les grands intérêts de l’Europe. Ce 

? Rochemonteix, loc. cit — 
* Encyclopédie du XIXème siècle. Article de A. Moireau. 
