28 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
Ah! la prose de Charlevoix a été rajeunie, mise à point. Le public 
ne consulte plus le vieux bouquin à dos fauve et passé de mode. Mais 
qui saura jamais combien de générations d’enfants ont puisé dans le | 
petit livre édité par Mame le goût d’une vie chrétienne, et se sont sou- 
venus toujours, apres l’avoir lu, des grands exemples donnés par Fran- 
çois-Xavier et tant d’autres glorieux martyrs du Japon! 
Il semble que ce soit là, pour les travailleurs, une grande consola- 
tion que de songer que les quelques bonnes pensées qu’ils ont jetées le 
long d’une route ne meurent pas complètement avec eux. Les oiseaux 
du ciel viennent et en emportent la graine au loin. Elle germe et 
grandit dans la solitude. Au bout de cent, deux cents ans, l’arbre 
émondé, rajeuni, produit encore des fruits abondants et couvre de son 
ombre tutélaire les pousses nouvelles. 
LV; 
Charlevoix est chargé de s’enquérir de la possibilité de découvrir la mer 
de l'Ouest (1719). Son deuxième voyage au Canada (1720). Il se rend au 
lac Supérieur et descend le Mississipi. Son séjour dans la Louisiane. Il re- 
tourne en France (1723). Il rend compte de sa mission au ministre. 
Tous ceux qui s'intéressent à l’histoire du Canada connaissent le 
Journal d’un voyage fait par ordre du roi dans l'Amérique septentrionale 
gar le P. de Charlevoix, de la compagnie de Jésus.  S’ils ne l’ont pas 
lu en entier, du moins, ils en ont vu des nombreux extraits—car il est 
cité à tout instant—ou ils en ont entendu parler. 
Il y en a peu, cependant, j’en suis à peu près sûr, qui se soient 
demandés jamais à quelle occasion ou dans quelles circonstances ce 
voyage fut entrepris. Pourquoi le roi donna-t-il ordre de le faire? 
Et pourquoi Charlevoix fut-il choisi de préférence à tant d’autres qui 
auraient pu l’entreprendre aussi bien que lui? Pourquoi le récit de 
ce voyage, commencé en 1720 et terminé en 1723, ne parut-il en librairie 
que vingt et un ans après son accomplissement, soit en 1744? Quelles 
f rent les causes qui retardérent cette publication? Pourquoi enfin ce 
journal, qui se compose de trente six lettres qui sont supposées avoir été 
adressées par Charlevoix à la duchesse de Lesdiguières, née Gabrielle- 
Victoire de Rochechouart-Mortemart, fut-il dédié, quand même, à cette 
grande dame de la cour, alors qu’elle était morte depuis trois ans lors- M 
qu’ii parut? 
Voila autant d’honnêtes questions qu’il est permis de se poser, et 
que je vais essayer de résoudre. 
Quand on lit le journal de Charlevoix, sans faire attention au titre 
qu’il lui donne, il semble, à première vue que ce soit là le simple récit 


