ROY] ESSAI SUR CHARLEVOIX 35 
au duc d’Orléans un nouveau mémoire sur les limites de PAcadie qui 
nous a été heureusement conservé.! 
Charlevoix était content de se retrouver dans la petite capitale de 
Québec, au milieu de ses anciens amis, et il ne peut s’empêcher de le 
faire savoir : 
“ Si on ne considère que ses maisons, ses places, ses rues, ses églises 
et ses édifices publics, écrit-il, on pourrait la réduire au rang des plus 
petites villes de France, mais la qualité de ceux qui l’habitent, lui assure 
le titre de capitale, et c’est son bel endroit. 
“On y trouve un petit monde choisi, où il ne manque rien de ce qui 
peut former une société agréable. Un gouverneur général, avec un état 
major, de la noblesse, des officiers et des troupes. Un intendant avec 
un conseil supérieur et les juridictions subalternes; un commissaire de 
marine, un grand prévôt, un grand voyer et un grand maître des eaux et 
forêts dont la juridiction est assurément la plus étendue de l’univers ; des 
marchands à l’aise ou qui vivent comme s’ils Vétaient; un évêque et un 
séminaire nombreux; des récollets et des. jésuites ; trois communautés de 
filles bien composées ; des cercles aussi brillants, qu’il y en ait ailleurs, 
chez la gouvernante et chez l’intendante. Voilà, ce me semble, pour 
toutes sortes de personnes de quoi passer le temps agréablement. Aïnsi 
fait-on, et chacun y contribue de son mieux. Un jour, on fait des pro- 
menades : l’été en calèche, ou en canot; l’hiver, en traîne, sur la neige, ou 
en patins, sur la glace. On chasse beaucoup; quantité de gentilhommes 
n’ont que cette ressource pour vivre à leur aise. Les nouvelles courantes 
se réduisent à bien peu de choses, parce que le pays n’en fournit presque 
point, et que celles d'Europe arrivent tout à la fois, mais elles occupent 
une bonne partie de l’année; on politique sur le passé, on conjecture sur 
Pavenir ; les sciences et les beaux arts ont leur tour, et la conversation ne 
tombe point. Les Canadiens, c’est-à-dire les créoles du Canada, respi- 
rent en naissant un air de liberté, qui les rend fort agréables dans le 
commerce de la vie, et nulle part ailleurs, on ne parle plus purement 
notre langue. On ne remarque même ici aucun accent. 
“On ne voit pas en ce pays de personnes riches, et c’est bien domma- 
ge, car on aime à se faire honneur de son bien, et personne presque ne s’a- 
muse à thésauriser. On fait bonne chère, si avec cela on peut avoir de 
quoi se bien mettre, sinon on se retranche sur la table, pour être bien 
vêtu. Aussi faut-il avouer que les ajustements font bien à nos créoles. 
Tout ici est de belle taille, et le plus beau sang du monde dans les deux 
2 Archives de la marine. Amérique du Nord. Nelle. France (1712-1739). 
Règement des limites, vol. 2, c. 11, fol. 638. Voir ce mémoire: Piéce A de 
VYappendice. 
