[Roy] ESSAI SUR CHARLEVOIX 37 
à perte de vue, entre ce prodigieux nombre d’îles, qui de loin ne sem- 
blaient faire qu’une méme terre avec le continent, et arréter le fleuve dans 
sa course: ces agréables points de vue, qui changeaient à chaque instant, 
comme des décorations de théâtre et qu’on croirait avoir été aménagés 
exprès pour recréer les passants: mais je ne laissai pas d’en être un peu 
dédommagé d’abord par la singularité du spectacle d’un archipel devenu 
en quelque sorte un continent, et par la commodité de se promener en 
carriole sur des canaux entre des îles, qui paraissent avoir été plantées 
à la ligne, comme des orangers. 
“Pour le coup d’œil, écrit-il encore, il n’est pas beau dans cette 
saison. Rien n’est plus triste que ce blanc répandu partout, et qui prend 
la place de cette belle variété de couleurs, le plus grand agrément des cam- 
pagnes; que ces arbres qui paraissent plantées dans la neige, et ne pré- 
sentent aux yeux que des têtes chenues et des branches chargées de 
glaçons.” 
J’aime à noter en passant ce paysage d’hiver brossé par Charlevoix, 
car, d'ordinaire, dans ses écrits, il ne nous habituera pas à des scènes de 
nature vues si nettement. La description qu’il fait de l’aspect des envi- 
rons de Montréal n’est pas mal touchée non plus. “ Du côté de Québec, 
dit-il, les terres sont bonnes, mais on y voit ordinairement rien qui 
puisse recréer la vue; d’ailleurs, le climat y est fort rude; car plus on 
descend le fleuve, et plus on avance vers le nord, plus par conséquent le 
froid est piquant..... Il semble, lorsqu'on a passé les îles de Richelieu, 
qu’on soit transporté tout à coup sous un autre climat.  L?air est plus 
doux, le terrain plus uni, le fleuve est plus beau: ses bords ont je ne sais 
quoi de plus riant.. On y rencontre de temps en temps des îles dont 
quelques-unes sont habitées ; les autres, dans leur état naturel, offrent aux 
yeux les plus beaux paysages du monde; en un mot, c’est la Touraine et 
la Limargue d'Auvergne comparées avec le Maine et la Normandie.” 
C’est ainsi que le bon père jésuite se venge du vent de nord-est qui 
pendant cinq longs mois lui a cinglé la figure et donné l’onglée sur le 
rocher de Québec. 
Uharlevoix passa près d’un mois et demi à Montréal (14 mars—ler 
mai 1721). Ilen profita pour visiter Chambly et faire un court séjour 
au saut Saint-Louis pendant la quinzaine de Pâques, cherchant partout 
des voyageurs pour l’instruire de ce dont il devait rendre compte? 
Mais toutes ses recherches n’eurent pas grand résultat. “Les 
Canadiens, écrit-il plus tard au comte de Toulouse? voyagent sans s’em- 

* Journal historique, pp. 136-137. 
? Lettre du ler avril 1723 au comte de Morville. 
8 Lettre du 20 janvier 1723. 
