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prêtres du séminaire de Québec qui la desservent, Thaumur de la Source 
et le Mercier, deux de ses anciens élèves. Le 20 octobre, il arrive sain 
et sauf à l’entrée de la Louisiane, à Kaskakia, où les jésuites ont deux 
missions florissantes, et il va s’y reposer pendant un mois. Le voilà 
encore une fois rentré dans la civilisation. Et il s’en réjouit, car la 
vie sauvage ne lui va pas.! 
Maintenant, jusqu’au golfe du Mexique, notre voyageur rencontrera, 
de ei et de là, et s’en allant déjà en ruines, les établissements commencés 
par les grands et les nobles de France, attirés qu’ils avaient été par les © 
plans gigantesques de Law et de sa merveilleuse compagnie. 
Charlevoix a assisté, en 1716, à Paris, à la fondation de la fameuse 
banque. Il a vu la fièvre des chercheurs d’or, quand ils s’arrachaient, 
dans la petite rue de Quincampoix, les actions de Mississipi. Il est 
alors sorti du royaume, en moins de trois ans, plus d’hommes et d’argent 
qu’il en était parti, depuis Francois ler, pour aucune colonie du nouveau 
monde. Quel Eldorado on se promettait! Et, voici que le jésuite, après 
avoir assisté à l’agiotage et au triomphe, va voir de ses yeux le désastre, 
le duché imaginaire des Arkansas, les baronnies et les marquisats de la 
solitude, les trous encore béants des mines abandonnées. C’est donc là 
ce fleuve qui faisait tant de bruit en France, et qu’il trouve aujourd’hui 
sauvage et déserté. Charlevoix note soigneusement les noms de tous 
ces actionnaires déchus et trompés. Et ce n’est pas là la partie la 
moins intéressante de son journal de route. Je conseille de la lire, 
chaque fois qu’une compagnie lance un projet nouveau sur le marché, 
car l’hameçon qui prit jadis tant de poissons naifs est fait d’un fer 
tenace, et jette encore tous les jours de nouvelles victimes dans la poéle 
a frire. 
On avait assuré Charlevoix, lors de son départ de Paris, qu’il trou- 
verait aux Illinois des ordres pour lui faire faire le reste du voyage 
jusqu’à la mer. Il fut bien désappointé de ne rien recevoir à Kaskakia, 
et de se voir sans le sou et sans provisions? IL dut donc tirer sur ses 
confrères jésuites pour se refaire un peu. Dans l’entre-temps, il fait 
causer les Canadiens qui commencent à s’établir aux alentours du fort 

? A lire la description de la vie sauvage, tel que Charlevoix l’a vue, au tome 
III de son Histoire de la Nouvelle-France, pp. 337 et seq. Sur la découverte 
de la mer de l’Ouest et Charlevoix, voir aussi Rochemonteix, Les Jésuites et la 
Nouvelle-France au XVIIIème siècle, t. 1, pp. 172, 178, 199, 206. 
? Pourtant, dès le 6 juillet 1721, le conseil de la marine avait écrit aux 
commissaires de la régie de la Compagnie de la Louisiane de vouloir bien donner 
des ordres pour le retour en France du Père Charlevoix an cas où, après avoir 
travaillé à la découverte de la mer de l'Ouest, il descendrait à la Louisiane par 
le Mississipi. Cf. Archives coloniales, vol. 44, série B, fol. 62. 


