[Roy] ESSAI SUR CHARLEVOIX 48 
pourraient donner lieu de suivre ces découvertes ou d’en abandonner le 
projet, que c’est la situation où est cette affaire.” 
Charlevoix ne se rebute pas. Il se rend toutes les semaines pendant 
un mois à l’hôtel du ministre aux jours marqués pour ses audiences, 
mais il ne peut le rencontrer. Il lui adresse alors une dernière lettre 
le 26 juin 1723," dans laquelle il essaye de le détourner, cette fois, de 
l'établissement des Sioux et de le persuader qu’il vaut mieux s’arrêter à 
exploration du Missouri. Cette lettre ne reçut pas de réponse. L/af- 
faire était désormais classée. 
Voila autant de choses dont Charlevoix n’a jamais parlé dans ses 
livres, et que des documents nouveaux nous permettent maintenant de 
mettre au jour. Voila le vrai voyage, son but, ses péripéties diverses, 
son dénouement. 
Charlevoix resta à Paris. Et ce fut aussi bien pour lui. 
Il navait pas le dégourdi du voyageur. Suivez-le à travers s0a 
_ journal. D'abord, il souffre du mal de mer, d’une façon atroce. Il ne 
peut pas supporter non plus les fatigues inséparables des courses en 
forêts, à travers les lacs, les rivières, les portages. Son âme est plus 
forte que son corps frêle. Il s’épuise ou se laisse terrasser par la fièvre. 
Son estomac ne va pas à la nourriture spéciale de ces expéditions loin- 
taines. Ensuite, il a ce que les voyageurs appellent le mauvais ceil, le 
jettalura des Italiens. Son canot se créve sur les roches, se découd ou 
se dégomme. Il manque toujours ceux qu’il veut rencontrer, et ce sont 
alors des allers et retours à n’en plus finir. Il perd infailliblement le 
bateau sur lequel il doit s’embarquer. Et une fois embarqué, les vents ne 
soufflent plus, ou bien ils soufflent en sens contraire; l’eau fraîche fait 
défaut et on lui refuse de se ravitailler dans les ports d’escale. Son 
naufrage, même, manque de classique. Pas de tempête, rien qui siffle 
dans les cordages. Pas de morts d’hommes, pas même de tirage au sort 
pour savoir qui sera mangé le premier. 
Il remplit une mission officielle, voyage aux frais du gouvernement, 
et loin d’en profiter pour se créer des rentes, il contracte des dettes et 
paye de sa propre bourse. Voila qui est digne de son honnêteté, mais 
c’est d’une maladresse 1mpardonnable. 
On ne peut nier que Charlevoix ait de la science et qu’il soit bon 
observateur, mais il n’a pas le flair du découvreur, cette sagacité qui 
supplée souvent au manque de connaissances et qui sait éclairer d’une 
lumière qui lui est propre. 


1 Loc. cit. Archives, p. 109; Margry, vol. 6, p. 537. Appendice, pièce d: 
