46 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
On sait, comment, dans les dix années qui suivirent le voyage de 
Charlevoix, Boucher de la Perriére, Linctot, Le Gardeur de Saint-Pierre, 
les deux Marin, commencèrent à dérouler la chaîne qui devait conduire 
au plateau vague d’où sortent les eaux qui coulent vers le nord. Ces 
noms s’effacent bientôt devant la vaillance de Pierre Gautier de la Vé- 
randrye et de ses illustres fils. Le lac de la Pluie, le lac des Bois, le 
lac Winnipeg, la riviére Rouge, la riviére des Assiniboines sortent tour 
à tour de l’inconnu. Leur barque aventureuse s’élance sur la Saskat- 
chewan. Mais, à quel prix tous ces résultats sont obtenus? Ils vont 
chercher au bout du monde une renommée qu’on leur marchande encore. 
Enfin, le premier janvier 1743, un peu à l’est du Yellow Stone Park, 
soixante et deux ans avant que les Anglo-américains, Lewis et Clarke, 
aient descendu la Columbia, le fils aîné de la Vérendrye plante le drapeau 
triomphant de la France au flanc des Monts Rocheux. Le problème 
du passage à la Chine par l’intérieur des terres est presque résolu. 
Cette recherche a duré vingt-cinq ans. 
Pendant ce temps là, Charlevoix, penché sur ses livres, croit tou- 
jours que les terres des Espagnols s’étendent bien plus loin vers le nord 
qu’on le pense, et en 1744 il écrit encore que la Nouvelle-France est 
bornée à l’ouest par cette nation. 
Mais qu'importe l’erreur géographique! Notre pensée, et la pos- 
térité généreuse et bienveillante unissent dans un même souvenir glo- 
rieux tous ces vaillants hommes, parcequ’ils poursuivirent la même 
grande œuvre au milieu des mêmes fatigues, des mêmes misères et des 
mêmes dangers. 
La célébrité de Charlevoix ne devait pas venir de ce côté. L’entrat- 
nement de son esprit le portait vers d’autres sommets. Non! non! sa 
main n’était pas faite pour l’aviron du voyageur, mais pour manier la 
plume, une plume vaillante, inlassable, qui pendant trente années encore 
courrera alerte, et dira au loin les hautes prouesses des héros de la 
Nouvelle-France. 
Son voyage n’eut aucun résuitat pratique immédiat si l’on veut, il 
n’ajouta rien à la géographie, car il fut fait à travers des pays et des 
rivières déjà connus et fréquentés depuis longtemps. La cartographie 
primitive profita cependant des observations de Charlevoix, de ses relevés, 
de ses sondages, et Bellin lui rend le témoignage qu’il put grâce à lui cor- 
riger le gisement des grands lacs du Canada. Mais, c’est surtout l’histoire 
de la Nouvelle-France qui devait bénéficier de ces études sur place. Char- 
levoix avait vu la nature canadienne, parcouru les grands bois, les lacs, 
les rivières. I] connaissait le théâtre où se déroulérent tant d’événe- 
ments, et il pouvait maintenant y faire mouvoir ses personnages. 

