50 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
existence, à peu près comme a fait sainte Thérèse, mais avec moins de 
suite que cette derniére parce qu’elle écrivit a diverses reprises et pour 
diverses personnes. Il la laisse parler le plus possible, et supplée a ce 
qu’elle ne dit point par un abrégé de ses principales actions à la fin de 
chaque chapitre et qu’il intitule addition. 
Charlevoix crut que c’était encore le parti le plus sage, et il ne 
voulut point suivre d’autre voie. Lui aussi, il procède par des citations 
abondantes. Quand il y met du sien, c’est tout au plus pour rétablir 
l'ordre naturel de l’histoire, arranger la matière, faire les liaisons abso- 
lument nécessaires. 
En vérité, son livre, c’est l'ouvrage de dom Martin qu'il fait réim- 
primer, dégagé de ses redites, de ses longueurs, des choses trop intimes. 
Comme on sent qu’il possède ce goût du refaire dont j'ai parlé à propos 
de son histoire du catholicisme au Japon. On peut même lui reprocher 
d’avoir suivi de trop près le religieux bénédictin et de n'avoir pas assez 
profité des faits nouveaux qu’il a dû recueillir au Canada. 
Cependant, tout en remaniant le travail de dom Martin, Charlevoix 
se garde bien de toucher à la prose de Marie de l’Incarnation. Pour lui, 
c’est “une des plus spirituelles femmes de son temps.” La première 
lecture de ses lettres l’a enthousiasmé, et plus il étudie ses écrits, plus 
il y trouve tout solide. Ce n’est pas tant encore, cependant, la fonda- 
trice de couvent, Vinstitutrice patiente et éclairée, qu’il admire et qu’il 
veut faire connaître. Car, toutes pleines et chargées de mérites qu’aient 
été les trente-deux années qu’elle a données dans la Nouvelle-France, ce 
qu’il importe avant tout d'étudier chez elle, ce sont les hautes pratiques 
de vie intérieure qui l’ont si particulièrement distinguée. Aux yeux de 
Charlevoix, la femme disparait, et il ne voit plus que la sainte, auréolée, 
agrandie, dépouillée de toutes les scories de la terre. 
Les mystiques affirment que, pour les purs et les saints, les règles 
morales nécessaires à la vie des autres hommes n’ont point de valeur. 
C’est ce que Charlevoix pense de la Mère de l’Incarnation. Cependant, 
il trouve que chez cette servante de Dieu, tout est si sensé, si raisonnable, 
si éloigné de termes particuliers dans lPexplication qu’elle fait de son 
intérieur, que tout le monde peut y trouver quelque chose à sa portée. 
“ Fasse le ciel, s’écrie-t-il, que les ministres de l’évangile s’y confondent 
à la vue d’une femme qui a exécuté ce qu’ils n’ont pas le courage d’en- 
treprendre; que les faibles comprennent qu’il n’y a rien dont on ne puisse, 
venir à bout avec du courage; que les personnes religieuses sachent jus- 
qu’ou elles peuvent espérer de s’élever.” ; 
Tl va sans dire que ce livre, aussi touchant qu’édifiant, ne s’adresse 
guères pourtant aux gens du monde.  Ceux-ei ne pourraient s’intéresser 
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