[Roy] ESSAI SUR CHARLEVOIX BQ 
de la Garonne et de l’Adour, avaient des parents ou des amis à Saint- 
Domingue. De mois en mois, de semaine en semaine, l’île perdit tous 
ses blancs, car ceux qui échappèrent aux combats et aux surprises se 
dispersérent de tous côtés; les uns passèrent le canal du Vent et s’éta- 
blirent à Cuba; d’autres préférèrent les Antilles de langue française, la 
Dominique, Sainte-Lucie, la Guadeloupe, la Martinique; beaucoup alle- 
rent former le fonds de la population créole de la Trinité; quelques uns 
partirent pour la Louisiane; d’autres enfin regagnèrent la France. Nous 
ne pouvons retracer ici les mille épisodes de cette lutte poursuivie si 
longtemps. 
Quelques années après, une puissante armée partit de France pour 
Saint-Domingue. Faite en partie des vainqueurs de lPEurope, cette 
force organisée était vingt fois plus terrible que les nègres qu’elle devait 
dompter, mais les miasmes de l’île la tuèrent; diminuée par les coups 
de soleil, la fièvre, la dissenterie, elle fondit sous l’astre des Antilles. 
Depuis que les Noirs et les sang-mélé de cette île ont leur destinée 
dans leurs mains, ils s’usent dans la haine; il y a chez eux féroce anti- 
pathie de Noirs à Mulâtres, ceux-ci plus intelligents, plus beaux et plus 
fiers, ceux-là plus nombreux. Tour à tour empire et république, la 
nation n’augmente plus, peut-être diminue-t-elle, et les plantations d’au- 
trefois sont vaincues par la forêt. Personne ne plante, ne sème, ni ne 
moissonne. La nature y prodigue en vain ses magnificences, le soleil y 
perd ses rayons, les plantes croissent inutilement dans les vallées. 
L’étude que Charlevoix a consacré à Saint-Domingue n’est pas 
poussée jusqu’à ces catastrophes finales. 
Elle s'arrête à 1725, à l’heure des grandes prospérités. Le livre 
divisé en deux parties nous donne d’abord des notions préliminaires sur 
la géographie, le climat, les productions, les premiers habitants. Puis, 
Pauteur raconte la découverte du Nouveau-Monde et comment les Es- 
pagnols se sont formés en Amérique un aussi vaste empire. C’est 
Christophe Colomb, il va s’en dire, qui est ici le héros principal, et Vhis- 
torien ne nous épargne rien de ce qu’il sait. Mais sa science n’est pas 
de première main. Ce sont les auteurs espagnols Herrera, Oviedo et 
Gomera qu’il met à profit. I] nous en donne les meilleures pièces qu’il 
se contente de coudre ensemble. Quand on connait la langue castillane 
et qu’on peut la traduire en français, c’est un travail assez facile. Rien 
donc de fouillé ni de définitif dans cette première partie. Ce sont là 
balbutiements d’enfants à côté des grands ouvrages contemporains de 
Roselly de Lorgues, de Harrisse et de Washington Irving. 
La seconde partie a plus de valeur. Ici, c’est l’histoire même de 
Saint-Domingue qui nous est donnée avec les commencements des deux 
établissements, l’espagnol et le français. 
