60 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
L’auteur y fait un paralléle entre les deux nations qui n’est pas 
trop mal touché. Le caractère, les vertus et les défauts de l’une de 
l’autre sont dessinés avec un pinceau qui s’efforce d’être impartial. 
C’est autour de Ducasse, si longtemps gouverneur de Saint-Domin- 
gue et l’un des plus grands marins de France, que rayonne toute l’his- 
toire de la colonie française pendant trente ans. Il en fut à vrai dire, 
le fondateur, le soutien, le défenseur intrépide. C’est lui qui y amena 
pour la première fois une cargaison de noirs d'Afrique, qu’il attela à 
la glèbe et qu’il dompta. 
Charlevoix décrit l’existence des 100,000 nègres qui habitaient déjà 
Saint-Domingue en 1725, avec un calme imperturbable. Pas un seul 
mot ému ou de compassion pour ces bêtes de somme astreintes aux plus 
rudes labeurs. Ce n’était pas dans les mœurs du temps d’avoir de 
pareils sentiments humanitaires. Qui aurait songé alors que l’animal 
casserait un jour sa chaîne et qu’il ferait couler des flots de sang ? 
Cependant, Charlevoix, qui m'aime pas les nègres parce qu’ils 
sont toujours des étrangers tandis que les engagés augmentent les sujets 
naturels d’un pays, a un vague pressentiment de l’avenir. “Qui 
peut nous assurer, dit-il (p. 415 de son ouvrage), qu’à force de les mul- 
tiplier dans nos colonies, ils ne deviendront pas un jour des ennemis 
redoutables? Peut-on compter sur des esclaves qui ne nous sont atta- 
chés que par la crainte, et pour qui la terre même où ils naissent, n’a 
Jamais le doux nom de patrie ?” 
Charlevoix nous donne encore les plus minutieux détails sur les 
aventures prodigieuses des boucaniers et des flibustiers. Quels types 
singuliers que ces Grandmont, ces Legrand, ces de Graaf? Et quels 
épisodes émouvants dans ces vies si agitées. On voit cependant que 
le bon jésuite qui vient de‘nous décrire les extases de la religieuse cloitrée 
de Québec se sent un peu mal à l’aise au milieu de ces scènes de meurtres 
et de carnages. i son pinceau est fidèle, son coloris est froid. Il ne 
sait pas voir, il n’invente pas, il décrit sèchement. Pourtant, les aven- 
tures qu’il raconte sont si extraordinaires que le lecteur tourne les pages, 
avide de connaître ce qui va suivre. 
Ceux qui ont lu Le Corsaire rouge, l'Ecumeur de mer, les Deux 
amtrauc, et tant d’autres romans maritimes de Fenimore Cooper, ferme- 
raient sans doute avec dédain le livre de Charlevoix, tant le Walter Scott 
américain a su mettre un puissant intérét dramatique dans ses récits. 
Cooper parle en effet, de la mer, des tempêtes, des abordages, en homme 
du métier, car il fut mousse avant d’être romancier. 
Lesage, l’auteur de Gil Blas, dans son roman de Robert Chevalier, 
sieur de Beauchesne, a su tirer parti lui aussi des aventures racontées 
par Charlevoix. 


