[Roy] ESSAI SUR CHARLEVOIX 63 
Mais ce n’était pas tout d’amasser des matériaux, de les posséder 
et de pouvoir en disposer dans toute leur étendue et leur richesse. Il 
fallait faire un triage judicieux au milieu de cette masse. Charlevoix 
possède déjà lintuition du document, et il va nous montrer comment il 
faut s’en servir. 
“Si, écrit-il, les mémoires qu’on tire de ceux qui ont été témoins, 
ou presque contemporains des événements, sont le corps d’une histoire, 
on peut dire que les pièces de ces dépôts en sont comme l’âme, puisque 
c’est par elles qu’on découvre les ressorts cachés des mouvements, que 
ceux même qui les ont vus de plus près ne comprenaient pas toujours... 
Cependant ce qui est au dépôt n’est pas également décisif. On y trouve 
bien des écrits qu’il faut lire avec une grande précaution, et ce n’est 
pas même une chose toujours aisée que d’y déméler la vérité des artifices, 
tant l’intérêt, la passion, la malignité, l’envie de supplanter un rival ou 
de se faire valoir et la nécessité de se disculper ont cherché à l’em- 
brouiller.” 
Et il conclut qu’il faut absolument rapprocher ces documents afin 
de les corriger les uns par les autres. 
Voilà comment il nous initie à sa méthode de travail. C’est la 
règle de critique qu’il se trace dès l’abord pour l'étude du manuscrit, 
et c’est celle qu’il suivra à l’avenir, on peut en être sûr. 
On voit par les lettres qu'il adressait dans ce temps au ministre et 
qui nous ont été conservées, que, tout en poursuivant son travail sur 
Saint-Domingue, Charlevoix pensait toujours au Canada. Les deux 
études sont menées de front, et l'autorisation de pénétrer aux archives 
s'applique à l’une aussi bien qu'à l’autre. On était alors en 1729. 
Une fois l’impression du livre sur la colonie dominicaine terminée 
(1730), l’ancien voyageur se tourne vers les solitudes qu’il a autrefois 
parcourues. Il ne veut pas perdre contact avec les hommes et les choses 
de ces régions. Il s'intéresse à la découverte de la mer de l'Ouest, et 
il fait des représentations au conseil de la marine sur les moyens de 
rendre utile l’entreprise de la Vérendrye. Ses renseignements sont com- 
muniqués au gouverneur de Beauharnois et à l’intendant Hocquart.? 

donné aux plans, cartes, ete., du dépôt de la marine, qui lui seront utiles pour 
cette histoire ainsi que celle du Canada. Il le mettra en état de travailler avec 
succès à l'histoire naturelle des colonies. Lettre du même à M. de Blandinière, 
15 sept. 1729, p. 7542. Lettre du même à M. Clairambault et à Charlevoix, 
même sujet. C’est pour remercier M. de Maurepas que Charlevoix lui dédia cet 
ouvrage. 
1 Avertissement de l'Histoire de Saint-Domingue, 
2 Arch. col. série B., vol. 55, mai 1731, p. 26. 
