68 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
ne nous arréterons done pas a étudier la critique littéraire de Charlevoix, 
tout a fait démodée, quoiqu’elle dénote chez son auteur une grande 
variété de connaissances et une lecture considérable.’ 
Charlevoix était attaché depuis deux ans a la rédaction des Mémoires 
de Trévoux lorsqwil fit connaître le plan d’un grand ouvrage qu’il avait 
conçu. Il se proposait de publier un corps d'histoire du Nouveau-Monde. 
Et que l’on waille pas croire qu’il entendit par là la seule Amérique... 
Il voulait embrasser tous les pays qui étaient inconnus aux Européens 
avant le XIVème siècle. Cela comprenait l’histoire de la Chine, du 
Japon, de toutes les possessions françaises, anglaises, espagnoles et hol- 
landaises dans toutes les parties du monde. Ce projet gigantesque, 
Charlevoix le développa avec beaucoup de talent dans les Mémoires de 
Trévoux de 1735.” 
Voici un peu de mots quel était le plan de ce corps historique. 
Charlevoix commence par faire observer que la plupart des provinces 
de ce qu’il appelle le Nouveau-Monde, n’ont entre elles aucune liaison, 
et qu'il en est même peu, dont l’histoire puisse naturellement entrer 
dans celle d’une autre. Quel rapport, par exemple, y a-t-il entre la 
Nouvelle-Angleterre et la Nouvelle Espagne? On ne peut guère écrire 
l'histoire d’un seul royaume de l’Europe, qu’on ne touche à celle de tous 
les autres; on ne s’aviserait pourtant pas d’écrire une histoire générale 
de toute cette partie de l’Ancien Monde; combien, à plus forte raison, 
serait-il insensé de vouloir faire un ouvrage suivi de celle de l'Amérique ? 
Il en faut donc séparer les parties, qui n’ont aucune dépendance les unes 
des autres; réuuir celles dont on ne pourrait parler séparément, sans 
tomber dans des redites, ou sans les mutiler, telles que sont la Nouvelle- 
France et la Louisiane, et donner au public toutes les histoires l’une après 
autre. 
“Voici ce que j’ai imaginé, continue-t-il, pour leur donner une 
uniformité, qui en fasse un tout lié par la méthode qu’on y gardera. 
“ Je mettrai à la tête de chaque histoire un catalogue exact de tous 
les auteurs qui auront écrit sur le même sujet, ne l’eussent-il fait qu’en 
passant, pourvu que ce qu’ils en ont dit, mérite qu’on y fasse quelque 
mention. Je marquerai en même temps les secours que j’aurai tirés de 
chacun, et les raisons que j’aurai eues de les suivre, ou de m’en écarter, 

*Le dictionnaire de Michaud cite de Charlevoix une éloge du cardinal de 
Polignac qui parut dans les Mémoires de Trévour du mois d'octobre 1742. Nous 
n’avons pas pu trouver ici ce fascicule. 
2 Volume de janvier 1735, p. 160. Cs projet est aussi réimprimé à la page 
297 du tome 6 de l’Histoire de la Nouvelle-France, édition da 1744, a part les 
quatres derniers paragraphes et l’avis aux libraires. 

