[Roy] ESSAI SUR CHARLEVOIX 69 
en quoi je tâcherai de faire en sorte qu’aucune prévention, ni aucun 
autre intérêt, que celui de la vérité, ne conduise ma plume. 
“A ce premier préliminaire j’en ajouterai un second, qui sera une 
notice générale du pays. J’y ferai entrer tout ce qui regarde le carac- 
tère de la nation, son origine, son gouvernement, sa religion, ses bonnes 
et ses mauvaises qualités, le climat et la nature du pays, ses principales 
richesses, mais je rejetterai à la fin de l’ouvrage tous les articles de l’his- 
toire naturelle, qui demanderont d’être traités en détail, et toutes les 
pièces qui n’auront pu avoir lieu dans le corps de l’histoire, et qui pour- 
ront néanmoins apprendre quelque chose d’intéressant: comme ce qui 
regarde le commerce et les manufactures, les plantes et les animaux, 
la médecine, etc. 
“Pour ce qui est du corps même de l’histoire, j’y garderai le 
même ordre que j’ai suivi en écrivant l’histoire de Vile de Saint-Do- 
mingue, et dont il m’a paru que le public n’était pas mécontent. Je 
n’y omettrai rien d’essentiel, mais j’y éviterai les détails inutiles. Je 
sais que la nature de cet ouvrage en demande, que d’autres histoires ne 
souffriraient pas. Des choses assez peu intéressantes en elles-mêmes 
font plaisir, quand elles viennent d’un pays éloigné, mais je comprends 
qu’il faut choisir et se borner. 
“ De cette manière on pourra avoir une connaissance entière de 
chaque région du Nouveau-Monde, à l’état où elle était quand on Pa 
découverte, de ce qu’on a pu apprendre de l’histoire de ses premiers 
habitants, de ce qui s’y est passé de considérable depuis que les Euro- 
piens y sont entrés, de ce qu’elle renferme de plus curieux; et l’on saura 
ce que l’on doit penser de ceux qui en ont écrit jusqu’à présent. Ainsi 
Phistoire du Nouveau-Monde ne sera plus en danger de périr par sa 
propre abondance; les choses qui sont véritablement dignes de la cu- 
riosité des lecteurs n’y seront plus noyées dans les inutilités, pour ne 
rien dire de plus, ni embarrassées dans les contradictions; et il sera aisé 
de faire un discernement juste de ceux d’entre les auteurs des relations 
et des voyages, qui méritent seul le décri qu’ils ont attiré sur tous les 
autres, d’avec les écrivains qui, par leur sincérité, et leur application 
à s’instruire, se sont rendus dignes d’être regardés comme des guides 
sûrs et des témoins irréprochables. 
“Au reste, il était bien temps de rendre ce service au public, tandis 
que nous avons encore des régles certaines de critique pour distinguer 
les piéces légitimes et authentiques, de ce nombre prodigieux d’écrits 
hasardés, dont la plupart altérent la vérité jusqu’au point de la rendre 
méconnaissable, et qui en feraient enfin perdre absolument la trace, si 
on laissait aller le débordement plus loin. Jamais en effet la deman- 
