70 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
geaison d’écrire n’a été plus loin qu’en cette matière. Qui pourrait 
nombrer les relations, les mémoires, les voyages, les histoires particulières 
et générales, qu’ont enfantés la curiosité de voir et le besoin de raconter 
ce que l’on a vu, ou ce que l’on a voulu passer pour avoir vu? Mais 
il nous reste encore un rayon de lumière, à la faveur duquel nous pour- 
rons dégager la vérité de ce monstrueux amas de fables, qui Pont pres- 
qu’entièrement éclipsée; et dont la plupart, quoique soutenues des 
agréments du style, et du pernicieux assaisonnement de la satyre, du 
libertinage et de l’irréligion, ne demeurent en possession d’être entre les 
mains de toutes sortes de personnes, au grand préjudice des mœurs et 
de la piété, que parce qu'on ne leur a encore rien opposé de meilleur. 
“ Si dans les revues que je ferai de toutes les pièces, qui ont quelque 
rapport à mon ouvrage, il m’en échappe quelques unes, ce sera pour Vor- 
dinaire, parce qu’il n’aura pas été possible, ou que je n’aurai pas jugé 
qu’il convint de les tirer de l’obscurité où elles sont demeurées ensevelies ; 
et mon silence à leur égard sera la seule critique qui leur convienne. 
S'il m'arrive pourtant d’en omettre qui méritent de mêtre pas oubliées, 
je réparerai ce défaut dès qu’on m’en aura averti. De cette sorte, Si 
on peut reprocher avec fondement à ces derniers siècles une licence 
effrénée d'écrire, plus capable d'établir parmi le commun des hommes 
un véritable pyrrhonisme en fait d'histoire, que d’instruire ceux qui 
s’adonnent à cette lecture, et plus propre à dégrader les héros qui ont 
rempli le Nouveau-Monde de Péclat de leurs exploits et de leurs vertus, 
par le fabuleux qu’on y a mêlé, qu’à leur prouver Vimmortalité qui 
leur est dûe, on trouvera dans cet ouvrage un remède à ce désordre, et 
ceux qui viendront après nous seront plus en état qu'on l’a été jus- 
qu'ici de rendre justice à tout le monde.” 
Pour être exécuté, ce grand ouvrage que Charlevoix avait conçu, 
dépassait les forces d’un seul homme; il exigeait des vies entières de 
recherches et de voyages, vii l’énorme quantité et la dispersion singulière 
de documents en toute langue dont il impliquait le dépouillement et la 
mise en œuvre. 
Charlevoix ne se faisait pas d’illusion là-dessus. Il répondait d’a- 
vance à l’objection. 
“On me demandera peut-être si je me suis flatté de pouvoir exécuter 
un dessein si vaste, et pour lequel il semble que la plus longue vie serait 
encore trop courte. A cela je réponds que la nature de cet ouvrage ne, 
demande pas que toutes les parties qui la composeront soient de la 
même main; qu’il ne souffrira point de la diversité du style; que cette 
diversité y aura même son agrément, et qu’il ne sera question que de 
suivre toujours le même plan, ce qui est fort aisé. On peut dire de cette 
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