Secrion I., 1907. [97] Menorres &S. R. C, 
Il.—Ltienne Brule, 
Par BENJAMIN SULTE. 
(Lu le 16 mal 1907.) 
Nous allons examiner les voyages d’un homme peu connu dans 
Phistoire, mais célèbre en son temps parmi les Français du Canada, 
puisqu'il dépassait en connaissances géographiques tous les explorateurs 
du Haut-Canada et pays circonvoisins. Il lui a manqué, pour attirer 
attention de l’Europe, le concours des journaux et des sociétés savantes. 
En outre, il opérait seul, sans l’aide de personne, sans ambitionner la 
gloire, comme un humble coureur de bois qu’il était. Son goût pour la 
vie sauvage lui servait d'inspiration, il en tirait ses moyens d’existence ; 
son tempéramment, son origine européenne le disposaient à élargir 
d’année en année le cercle de ses courses. La vocation qui était en lui 
se manifesta dès qu’il aperçut les forêts du Nouveau-Monde. Un pen 
comme cet enfant qui s’écriait à la vue d’un tableau: “ Et moi aussi je 
suis peintre!” il dut se persuader qu’il possédait toutes les aptitudes 
de l’homme de la nature, aussi le voyons-nous se jeter à corps perdu dans 
les entreprises lointaines, rompant à jamais avec les coutumes de sa 
jeunesse, parce que ce n’était plus le milieu qui lui convenait. Par la 
suite, nombre de coureurs de bois ont fait comme lui, sauf que leurs 
découvertes ne sont rien à côté des siennes. Dès 1616, il avait traversé 
le Haut-Canada du nord au sud, visité la Pennsylvanie, la baie de 
Chesapeake jusqu’à la mer. En 1622, il parcourait le lac Supérieur. 
C’est à peine si l’on peut citer trois ménages à Québec entre ces deux 
dates. 
Il est regrettable que, sous le rapport moral, l’on ne puisse ad. 
mettre Etienne Brulé dans la catégorie de Jean Nicolet, Jacques Hertel. 
Jean et Thomas Godefroy, qui ont rempli dignement leurs carrières 
d’interprètes, puis sont devenus des colons sérieux. I] a fait comme 
d'autres que la vie sauvage a absorbés. Toutefois, ceux-là n’ont pas 
d'histoire tandis que notre héros a gravé son nom sur de vastes domaines 
et, tel qu’il est, nous devons l’accepter, sous peine de commettre une in- 
justice en gardant le silence à son sujet. 
1Ë 
Au mois de juillet 1615, Champlain, avec Brulé, un domestique et 
dix sauvages,! descendait la rivière des Français, prolongeait la côte de 


1 Societé Royale, 1904, sect. I, 84. 
Sec. I., 1907. 7. 
