[SULTE] ETIENNE BRULÉ 108 
el 
Le revenant apportait des nouvelles à sensation, comme notre press? 
du XXe siècle les aime, mais, il y a trois cents ans, l’écho restait sourd 
et muet devant les révélations des voyageurs qui reculaient les bornes 
du monde. 
Voici comment Champlain s’exprime: “ Or, il y avait avec eux (les 
Hurons) un appelé Etienne Brulé, l’un de nos truchements, qui s’était 
adonné avec eux depuis huit ans, tant pour passer son temps que pour 
voir le pays et apprendre leur langue et façon de vivre, et est celui que 
j'avais envoyé et donné charge d’aller vers (plutôt au delà des) les En- 
touhoronons (T'sonnontouans) à Carantouan, afin d’amener avec lui 500 
hommes de guerre qu’ils avaient promis nous envoyer pour nous assister 
en la guerre où nous étions engagés contre leurs ennemis.... Je Jui 
demandai pourquoi il n'avait pas amené le secours des 500 hommes et la 
raison de son retardement, et qu’il ne m’en avait donné avis. Alors, il 
m'en dit le sujet, duquel il ne sera trouvé hors de propos d’en faire le 
récit, étant plus à plaindre qu’à blâmer, pour les infortunes qu’il reçut 
en cette commission. I] commença par me dire que, depuis qu’il eut pris 
congé de moi pour aller faire son voyage et exécuter sa commission, il 
se mit en chemin avec les douze Sauvages que je lui avais baillés pour le 
conduire et lui faire escorte à cause des dangers qu’il avait a passer.” 
Le texte de 1615 montre que Brulé, sur sa propre demande, accompa- 
gnait les Hurons délégués auprès des Andastes et que Champlain lui 
avait donné, pour toute mission, la tâche d’explorer le pays. 
Quel fut son itinéraire? Nous ne pouvons en parler que par sup- 
position, en nous aidant de quelques termes de Champlain.—Sortant du 
lac Simcoe, la petite bande remonta une rivière qui tombe au sud de 
cette nappe d’eau. Par le moyen d’un portage, on passe à la rivière 
Humber dont la décharge est à Toronto—trajet de cinq ou six jours à 
travers le pays des Neutres. Brulé fut le premier homme blanc qui vit 
Ontario. Longeant la côte à sa droite, il passa devant la baie de Bur- 
lington et, revenant en suivant la rive sud-est du grand lac, il apereut 
Pentrée de la rivière Niagara. Selon sa coutume, il a dû s’enquérir le 
la source et de la direction de ce cours d’eau. On lui a dit que c’était 
la décharge d’un autre grand lac comparable à l'Ontario et la chûte ne 
pouvait manquer d’être mentionnée, comme aussi le fait que les Neutres 
avaient des villages sur les deux côtés de la rivière. Lorsque les Hurons 
n'étaient pas pressés, ils remontaient la rivière et, parvenus à peu près 
au lac Erié, piquaient dans les terres tout droit du côté de la Susque- 
hanna, n’ayant rien à craindre des Eriés, s’ils en rencontraient. C'était 
le “ grand détour,” le chemin sans péril dont parle Champlain. Sur «3 
