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partient à Brulé et à Grenolle. Il vivait avec eux et avec les Sauvages 
qui les avaient accompagnés dans l’exploration du nord. D’où vient que 
l’on a cherché à taire ces deux noms? Sil était juste d’accorder a Brule, 
en 1618, le mérite de sa découverte de la Pennsylvanie, il n’était pas 
moins raisonnable, en 1632, de lui attribuer celle du lac Supérieur et, 
peut-être du lac Michigan, y compris la baie Verte. 
L’itinéraire suivi plus tard par Jean Nicolet, depuis la baie Geor- 
gienne jusqu'au Wisconsin était donc connu avant lui? C’est à peine 
si l’on peut dire qu’il a dépassé les limites atteintes par son prédéces- 
seur. 
Les circonstances fâcheuses dans lesquelles se trouvait la colonie 
retardèrent jusqu’à 1634 l’envoi d’un autre émissaire dans ces régions 
mystérieuses. Nicolet fut alors chargé par Champlain de pénétrer le 
secret des terres situées au sud et au sud-ouest du saut de Gaston. Il 
entra dans la baie des Puants, remonta la rivière des Outagamis ou Re- 
nards jusqu’au portage situé près du coude de la rivière Wisconsin et 
crut comprendre des Sauvages que ce dernier cours d’eau tombait dans 
un bras de mer, peut-être le Pacifique, ne se doutant pas qu’on lui par- 
lait du Mississipi alors inconnu, ni des territoires de l’ouest qui se pro- 
longent à Vinfini au delà du grand fleuve. 
Vi 
Le 14 juin 1623 la disette régnait à Québec; on envoya des hommes 
vers Tadoussac pour s’assurer si les navires de Guillaume de Caen étaient 
en vue. Brulé devait étre de ce parti. 
Le 2 juillet, Etienne Brulé et Claude Desmarets, gendre de Pont- 
gravé, arrivent à Québec, venant de Tadoussac, pour annoncer que les 
vaisseaux des sieurs de Caen remontaient le fleuve. “ I] (Brulé) n’ar- 
réta à Québec qu’une nuit, passant plus outre pour avertir les Sauvages, 
et aller au devant d’eux pour les hâter de venir.” Un peu plus loin on 
lit: “Le 23 juillet nous fûmes devant la rivière des Iroquois (à Sorel 
aujourd’hui) où trouvâmes le dit Deschénes, qui dit avoir eu nouvelle 
qu'il devait arriver quelque trois cents Hurons, où Etienne Brulé les 
avait rencontrés, au saut de la Chaudière, 75 lieues de la dite rivière 
des Iroquois.” 1 
Trois ou quatre bandes de Hurons, Nipissiriniens, ete., venus de la 
baie Georgienne par la rivière Ottawa, se plaignaient de l’impôt que les - 
gens de l’île des Allumettes leur faisaient payer sous forme de droit de 
passage, bien entendu dans le dessein de géner la traite de ces caravanes 
et de s’emparer du monopole. Nous verrons bientét que le génie du 
‘Œuvres de Champlain, 1043, 1045. 



