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qwils parlaient, au besoin, la langue huronne, sans doute pour faciliter 
leur commerce, tandis que les Hurons semblaient incapables de maitri- 
ser l’idiome algonquin. Ces Sauvages allaient annuellement en traite 
chez un peuple éloigné de cing ou six semaines de marche—ce qui sup- 
pose cing cents lieues—et cette lointaine nation commergait avec une 
autre qui venait par mer (un fleuve?) sur de grands canots ou bateaux 
de bois. A la description des coutumes, habillements et mœurs de ces 
étrangers, on ne peut s’empécher de songer aux Asiatiques. L’intrépide 
missionnaire forma le projet de se rendre par cette route jusqu’a la 
Chine, mais les événements qui survinrent firent abandonner ce plaa 
aussi bien que tout le pays des grands lacs. 
Les Hurons ramassaient ce qu’ils pouvaient trouver de pelleteries 
autour d'eux et allaient les vendre aux Français. Ils échangeaient aussi 
leurs citrouilles et leur mais avec les Sauvages du nord. Les Nipissi- 
riniens faisaient des courses prolongées pour obtenir des marchandises 
des peuples du sud et de l’ouest. Quant aux Outaouas, ils ne commen- 
cèrent qu’en 1653-4 à faire du commerce en grand. Les Hurons et les 
Nipissiriniens étaient alors écrasés, disparus, de sorte que la traite de 
l’ouest prit le nom des Outaouas. 
Citons La Potherie (II. 50, 51) qui nous parle de ces peuples: 
“Tes Népiciriniens furent les premiers qui eurent connaissance des 
Français par le moyen des Algonkins, peuples les plus nombreux du 
Canada, lorsque nous commençâmes à l’habiter. Les Népiciriniens habi- 
taient (ceci veut dire dans les Ages précédant la découverte de l’Améri- 
que) le fleuve Saint-Laurent, mais dans la suite ils se retirérent dans la 
rivière des Outaouaks. Pour aller sur les lacs et les rivières, et pour 
faire plus commodément les portages, ils inventérent les canots d’écorce 
de bouleau qui leur étaient d’une grande utilité pour le transport de 
leurs castors chez les Français et pour celui de nos marchandises.” La 
Potherie écrivait en 1700. Il ne dit pas comment il a su que, très an- 
ciennement, ce peuple de race algonquine avait occupé les bords du Saint- 
Laurent. Pour ce qui est d’avoir appris l’arrivée des Français par l’en- 
tremise des Algonquins de l’île des Allumettes, dès 1604 peut-être, cela 
est possible, bien que “les gens de l'Ile ” ne fussent pas disposés à leur 
livrer le passage de la rivière pour aller au devant des nouveaux venus. 
Comment croire que les Nipissiriniens inventèrent les canots d’écorce, 
alors que les Algonquins de Tadoussac, Québec et des Trois-Rivières, 
et aussi les Iroquois s’en servaient avant l’arrivée de Pontgravé à Ta- 
doussac et de Champlain à Montréal ? 
“Ts s’abouchérent avec les Algonkins pour profiter de cet avantage. 
Et, par une échange de leurs pelleteries pour du fer et autres choses qui 
leur paraissaient nécessaire, ils envoyèrent de nation en nation des haches, 
