[SULTE] ETIENNE BRULÉ 117 
couteaux, alénes, chaudiéres et autres marchandises qui les faisaient 
estimer et considérer, les priant méme de descendre avec eux chez les 
Français, pourvu qu’ils payassent le tribut du passage sur leurs terres.” 
Cette situation s’applique a la période de 1620-1650, c’est-à-dire tant 
que les Iroquois n’inquiétèrent pas les peuples de la baie Georgienne. 
“ Les Hurons, qui étaient voisins des Népiciriniens, hasardèrent 
les premiers à faire alliance avec nous.” Les Algonquins de l’Ottawa 
traitaient à Tadoussac avec Pontgravé dès 1603. Les Hurons demeu- 
raient entre la baie Georgienne et le lac Simcoe. Dès 1610 ils descen- 
dirent par la rivière Rideau jusqu’à Montréal, sur l’invitation des Al- 
gonquins. En 1613, les Algonquins de l’île des Allumettes suppliaient 
Champlain de ne pas se rendre jusque chez les Sorciers (Nipissiriniens) 
qu'ils disaient très méchants, afin de garder sur l’Ile le commerce fran- 
çais. La Potherie semble croire que les Hurons furent induits par les 
Nipissiriniens à rechercher le commerce des blancs, mais ce rôle appar- 
tient aux gens de la rivière Ottawa—où il n’y avait pas d’Outaouas et 
où ceux-ci n’ont jamais demeuré. Après 1615, les Français, passant 
par le lac Nipissing, connurent le peuple de cette région. 
Ouvrons de nouveau le livre de Sagard, p. 338, où il parle de la 
prononciation de quelques syllables des langues sauvages qui changent 
la signification d’un mot “ qui est une difficulté plus grande que lon 
ne pense car, manquer seulement en une (syllabe) vous manquez en. 
tout ou si vous vous faites entendre ce sera tout autrement que vous ne 
désirez, comme en ce mot: kidauskinne (en nipissirinien) lequel, avec 
une certaine façon de prononcer, veut dire: “tu n’as point d’esprit,” 
et, par un autre ton signifie : “tu as menti.” Ainsi en est-il de quan- 
tité d’autres mots, c’est pourquoi il faut aider à la lettre et apprendre 
la cadence, si l’on y veut profiter, car le truchement Bruslé s’y est quel- 
quefois lui-même trouvé bien empêché, et moi encore plus.” 
Les Nipissiriniennes parlaient tout bas, sans suspension, et du bout 
des lèvres. “ Je m’étonnais même comment elles se pouvaient entendre, 
remarque Sagard, et le truchement Richer comprendre ce qu’elles di- 
saient, car pour moi il faut que j’avoue qu’il m’eût été bien difficile de 
m’y rendre savant. J’en voulus faire l’expérience au pays des Hurons, 
où elles étaient venues hiverner avec leurs maris, et en reçus des leçons 
du truchement que j’étudiai quelque temps ensemble, avec le montagnais 
et le huron, mais je fus contraint de vaquer seulement à la dernière... 
Il arriva une histoire plaisante au truchement des Ebicerinys (Nipis- 
siriniens) nommé Jean Richer, lorsqu’ils lui voulurent faire croire qu’il 
commençait d’avoir de l’esprit. Il y avait deux ans et plus qu’il vivait 
avec eux assez doucement, en apprenant leur langue, pour d’icelle servir 
les Français à la traite. A la vérité, il y avait assez bien profité et s’en 
