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blissements ne devrait pas nuire à ce que l’on appelle, dans tous les 
états civilisés, la haute éducation.” 1 
Qui n’admirerait l'esprit pratique, la hauteur de vues et la sagesse 
de cet ancien directeur du séminaire de Québec? I] met toutes choses 
au point, dans son témoignage; il dit bien ce qu’il veut dire, et ne dit 
que ce qu’il faut dire, observant le précepte d’Horace: 
“Ut jam nunc dicat, jam nunc debentia dicr.” * 
Faut-il s’étonner de ce que M. Chauveau écrit quelque part, en 
parlant de ce prétre vénérable: 
“Jamais peut-être homme aux dehors aussi modestes, à la vie 
aussi humble, n’a exercé une plus souveraine influence. Dans la ville 
comme au séminaire, dans tout le diocèse et on peut dire dans tout le 
pays, quand M. Demers avait prononcé, il n’y avait plus rien à dire.” ? 
On le vit bien en 1836: la loi des écoles normales fut votée à sa 
recommandation et en grande partie basée sur son témoignage; c’est à 
peu près son programme d’études qui fut adopté. La loi décrétait 
l'établissement de deux écoles normales, une à Québec, une autre à Mont- 
réal: elles devaient être sous la direction de deux comités, composés 
chacun de dix personnes, et nommés par un certain nombre d’électeurs, 
catholiques et protestants, désignés par la loi,* lesquels électeurs de- 
vaient être convoqués par les deux maires de Québec et de Montréal 
respectivement.” 
Le gouvernement se montrait généreux à l’égard des nouvelles 
institutions qu’il créait, et leur allouait une somme considérable, l’édu- 
cation devant y ètre donnée gratuitement: 
“Les dites écoles normales, était-il dit dans la loi, seront exclusi- 
vement consacrées à recevoir et à instruire gratuitement les jeunes gens 
qui voudront se destiner à l’enseignement, soit dans les écoles pri- 
maires ou dans les écoles supérieures, et aussi les maîtres d’écoles qui 
voudraient se perfectionner et s’instruire sur la meilleure méthode 


1 Appendice (0.0) des Journaux de la Chambre d'Assemblée du Bas-Canada, 
1836. 
2 Epist. ad Pisones. 
5 L'abbé Jean Holmes, p. T. 
*Voici ceux qui, d’après la Joi, avaient qualité d’électeurs, à Québec et à 
Montréal: les évêques, les vicaires-généraux, les archidiacres, les recteurs, les 
curés, pasteurs et autres prétres et ministres des cultes ayant droit de tenir les 
registres de l’état civil, les supérieurs et directeurs des collèges et les professeurs 
de belles-lettres, rhétorique, histoire naturelle, de ces collèges, les juges des cours 
du Banc du Roi, les membres de la législature du district, et les maires des deux 
villes. 
5 Le maire de Québec, en 1836, était René-Edouard Caron, qui devint plus 
tard lieutenant-gouverneur de cette province; le maire de Montréal, Jacques Viger. 

