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Les voyages d'Europe étaient à cette époque relativement rares. 
On en était encore aux bâtiments voiliers pour la traversée de l’Atlan- 
tique, et cette traversée ne se faisait guère en moins de trois à quatre 
semaines. Les bateaux à vapeur ne se risquaient généralement pas en 
dehors des fleuves et de leur estuaire; et, comme l’écrit un auteur, si 
quelques paquebots océaniques utilisaient déjà la vapeur, “elle n’in- 
tervenait que pour suppléer à l’insuffisance du vent.” 1 
Et sur le continent, on était encore dans la période de lenfance 
des chemins de fer. On voyageait généralement en diligence, ou bien 
en bateau sur les fleuves et les rivières. Les voyages étaient probable- 
ment plus intéressants qu'aujourd'hui, mais aussi plus longs et pus 
coûteux. , 
On était donc heureux, au Canada, de. profiter du voyage de 
M. Holmes; et ce qui engageait ses amis à lui confier leurs commissions, 
c'était non seulement la bonne grâce avec laquelle il se prétait à leurs 
désirs, mais surtout sa compétenee reconnue pour toutes les choses de 
Péducation. Ses connaissances et ses aptitudes étaient vraiment uni- 
verselles: lettres, sciences, arts libéraux, rien de ce qui regarde la cul- 
ture intellectuelle de l’homme ne lui était étranger. La musique elle- 
même ne lui était pas inconnue, non plus que la plupart des instru- 
ments. Le curé de Nicolet lui écrit qu’il a “a disposer d’une somme 
de deux mille dollars pour l’achat d’un orgue,” et lui demande sil veut 
s’en charger: M. Holmes accepte la commission, et s’en acquitte à la 
grande satisfaction des intéressés. | 
Nous avons écrit quelque part, à propos de l’éducation dans notre 
pays: 
“ Ah! le beau réveil de l’éducation parmi les Canadiens-français, 
dans le premier quart du dix-neuvième siècle! Y eut-il jamais rien 
de comparable dans aucun pays du monde? Quand on songe que, dans 
la période de 1804 à 1827, il n’y eut pas moins de cing collèges classi- 
ques qui virent le jour parmi nous, des collèges parfaitement consti- 
tués, dont au moins quatre sont encore pleins de vie: le séminaire de 
Nicolet, le séminaire de Saint-Hyacinthe, le séminaire de Sainte- 
Thérèse, le collège de Sainte-Anne! Et remarquons que tout cela se 
fondait, s’élevait par la seule initiative privée, celle du clergé, surtout: 
les secours de l’Etat ne vinrent que plus tard....” * 
Ces secours, nos hommes d'Etat canadiens, malgré leur bonne 
volonté, n'avaient pu tout d’abord les accorder, faute d'influence suffi- 

'1Le Correspondant du 25 août 1907, p. 659. 
? En 1837, il n’y en avait encore que 1590 milles en exploitation en Angle- 
terre. (Ibid ., 10 mai 1887, p. 420). 
* Le Docteur Labrie, Québec, 1903, p. 90. 
