[LArLAMME] LES TREMBLEMENTS DE TERRE DE QUEBEC 163 
“ Des gens allèrent consulter M. Gagnon, ancien curé de I’Ile, re- 
tiré à la Baie-St-Paul. Ils revinrent le lendemain, et les rapports 
qu’ils nous firent augmentèrent encore notre dévotion. M. Gagnon 
leur avait dit que deux fortes secousses se feraient, sentir huit jours 
après la première et à la même heure, et qu’une dernière secousse plus 
forte que les précédentes aurait lieu au bout de quarante jours, aussi à 
la même heure; enfin, qu'entre la première et la dernière secousse, 
d’autres auraient lieu très fréquemment, de jour surtout de nuit, mais 
de moins en moins violentes que celles qu'il avait désignées. 
“Tout cela arriva à la lettre. Les coups des premières nuits fu- 
rent épouvantables, et ils se renouvelaient très souvent. 
,..ÆEnfin au milieu de ces secousses et de ces angoisses, arriva le 
16 janvier, où nous nous attendions d’être engloutis tout vivants dans 
la terre. 
“....Sur les huit heures du soir, une effrayante secousse survint 
tout à coup, sans se faire annoncer, et toutes les maisons de l’Ile furent 
agitées d’une manière épouvantable. Nous pensions être à notre der- 
nière heure. Après quelques minutes, longues comme des mois, les com- 
motions diminuèrent de violence. Et après, je pense, un gros quart 
d'heure, elles cessèrent complètement. Nous reprimes courage, nous 
étions sauvés de destruction. Depuis ce temps toute commotion cessa.” 
Tout en faisant aussi large qu’on voudra la part de l’épouvante 
dans ce récit d’une enfant, on ne peut nier que ce séisme n’ait été un 
des plus terribles qui ait jamais dévasté les parages de Charlevoix. 
Nous complèterons ces détails en citant la “ Gazette de Québec.” Dans 
son numéro du jeudi, 8 décembre, elle racontait de la façon suivante ce 
qui s’était passé à Québec: 

C) L'abbé Gagnon dont il est ici auestion prétendait avoir vu, à cette 
époque, une éruption volcanique dans les montagnes situées au nord-ouest 
de la Baie. C’est ce que l’on peut lire dans une note du Lieut. Baddeley 
publiée dans le vol. I des “Mémoires” de la Société Litt. et Hist. de Québec, 
p. 145. Dans cette note, le vénérable abbé disait avoir vu, pour la premiére 
fois, de la fumée et des flammes jaillir de ces montagnes dans la nuit du 
26 au 27 décembre 1791, et il assurait que “l'approche certaine du tremble- 
ment se connaît quand par la passe entre les deux montagnes (il s’agit ici 
de deux sommets de la premiére rangée des collines granitiques des Lauren- 
tides), on voit un nuage de boucane, arrêté, ou agité, et qu’à droite et à 
gauche l'horizon est parfaitement clair.” \ 
Chose étrange; lorsque le Lieut. Baddeley visita la Baie et rencontra 
l'abbé Gagnon qui lui avait parlé du volcan, plusieurs personnes vivaient 
encore qui avaient assisté au tremblement de terre de 1791. Or aucune 
d'elles n’avait vu la fumée ou les flammes volcaniques; le digne abbé avait 
été le seul à faire cette observation. Ce volcan, nous le craignons, restera 
peut-être toujours hypothétique; l'abbé aurait bien pu être la victime d’une 
illusion d'optique. 
