Orchideenleben. 23 



Orchideenlcben, 



II. 



Viele Autoren, welche Biicher oder Abhandlungen iiber die Orchideen 

 verfasst haben, beginnen ihre Arbeiten mit dithyrambischen Schilderungen 

 der phantastischen Schonheit, der Formen- und Farbenpracht unserer Lieblinge, 

 aber noch keiner dieser Schriftsteller hat in seiner Begeisterung zu viel gesagt 

 Oder auch nur die Wirklichkeit erreicht. Kein Maler, selbst nicht der allzu- 

 friih verstorbene Moon, von dem die Originale der meisten Tafeln der 

 „Reichenbachia« herruhren, hat es fertig gebracht, den strahlenden Zauber, 

 die wunderbare Harmonie der Tone im Bilde festzuhalten, welche diese 

 Marchenblumen umwebt. Wer an ihrer Schonheit sich berauschen will, muss 

 sie selbst sehen. Der Liebhaber, der sie unter seinen Handen erbluhen lassen 

 will und der Erfiillung dieses Wunsches Opfer bringt, geniigt damit seinem 

 Schonheitsdrange, und der Gartner, der fiir die Verbreitung der Orchideen im 

 Schnittblumenhandel Sorge tragt, arbeitet mit an der Erziehung des Volkes 

 zur Begeisterung fur alles Schone. 



Aber wem es so vergonnt ist, in personliche Beziehungen zu den lebenden 

 Orchideen zu treten, der sollte, wenn er sie verstehen lernen will, vor allem 

 des Gedankens sich entaussern, dass er es mit Geschopfen zu tun hat, welche 

 die Natur gewissermassen im tollen Uebermut, in einer Anwandlung phan- 

 tastischer Laune in die Welt gesetzt hat. Die Natur ist niemals iibermiitig, 

 und gerade der Umstand, dass die prachtigsten Orchideen den Tropen an- 

 gehoren, in denen der Kampf urns Dasein am grimmigsten gekampft wird, 

 sollte uns daran erinnern, dass all die schimmernde Schonheit nur eine Waffe 

 in diesem Kampf, nur ein Produkt der bitteren Notwendigkeit ist. 



Auf unseren sonnigen Wiesen, in unseren lichten Waldern, wo jedes 

 Pflanzchen sein auskommliches Platzchen findet, haben auch unsere heimischen 

 Orchideen, deren Organisation von der der exotischen im Prinzip nicht ab- 

 weicht, Formen angenommen, durch welche sie sich iiber den Reiz anderer 

 hubscher wilder Blumen kaum erheben. Orchis maculata ist nicht schoner 

 als Salvia pratensis, und Nigritella angustifolia hat fiir den Blumenfreund trotz 

 ihres Duftes kaum einen grosseren Reiz als Gentiana acaulis. 



Wie ganz anders im tropischen Urwald! Hier kampft jeder mit jedem. 

 Eine milde, feuchte Luft bringt die zu Milliarden ausgestreuten Samen zahl- 

 loser Pflanzen sicherer zur Keimung, als es in unseren Breitengraden der 

 Fall ist. Aber kaum sind die jungen Pflanzen geboren, so beginnt ein Kampf, 

 der ihr ganzes Leben hindurch dauert, ein Kampf um die notigsten Lebens- 

 bedurfnisse, um jeden Zollbreit Erde, um jeden Strahl des unentbehrlichen 

 Tageslichtes. 



Ich werde nie den Tag vergessen, an welchem ich meine erste Bekannt- 

 schaft mit dem tropischen Urwald machte. Schon vom Schiff aus hatte ich 

 die Wipfel der Palmen bewundert, welche aus der griinen Wildnis zum Himmel 

 ragten, und ich brannte vor Begierde, nun auch in das Unterholz einzudringen 

 und all die seltsamen Pflanzen zu sehen, die dort wachsen mussten. Aber so 

 dicht war das Gewirr derselben, so zah und kratzbiirstig und stachelig und 

 dornig waren diese Bewohner der Wildnis, dass ich selbst mit einem guten 



