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zerkratztem Gesicht und blutenden Handen den Versuch aufgeben musste. 

 Spater habe ich dann andere Urwalder kennen gelernt, wo aus glattem braunem 

 Boden die Stamme der Palmen kerzengerade emporstiegen, wie Saulen in einer 

 Kirche. Die Stille und das Dunkel, welche hier herrschten, waren die Zeichen 

 des Todes: Durch die dichten Kronen der Baumriesen drang kein belebender 

 Strahl des Sonnenlichtes mehr nach unten, wo all den kleineren Pflanzen das 

 Leben zur Unmoglichkeit geworden war. 



Unter solchen Verhaltnissen sind die Epiphyten zustande gekommen, 

 Pflanzen, welche der Unertraglichkeit des Lebens auf dem Erdboden dieser 

 Walder zu entfliehen suchen, indem sie an den siegreichen grosseren Ge- 

 wachsen emporklettern und in den Baumkronen sich einnisten, wo sie noch 

 das zum Leben notige Licht erhaschen konnen. In dem Laubdach eines 

 tropischen Waldes lebt ein zweiter Wald von Farnen, Moosen, Bromeliaceen, 

 Orchideen und vielen anderen Pflanzen, denen die Not das Klettern gelehrt 

 hat. Sie sind keine Schmarotzer, denn sie ernahren sich nicht von den Saften 

 der Baume, welche ihnen Unterkunft gewahren, aber sie sind in hoherem 

 Oder geringerem Masse Saprophyten, denn da sie den Erdboden verlassen 

 mussten, so sind sie fiir ihre Nahrung zum grossen Teil auf all das verwesende 

 Material angewiesen, welches sich in den Hohlungen und Rindenspalten der 

 Baume ansammelt. Absterbendes Moos mit all den in ihm sich ansammelnden 

 tierischen Resten liefert ihnen reichliche Nahrung, und auch der Wind tragt 

 die jeder Pflanze unentbehrlichen Mineralstoffe in Form von Staub zu ihnen 

 empor. Die notige Feuchtigkeit bringen ihnen die tropischen Regengiisse in 

 wahren Sturzbachen, obwohl sie freilich in den den Tropenlandern eigenen 

 Trockenperioden gehorig dursten miissen. 



Einer derartigen Lebensweise sind unsere Orchideen in geradezu be- 

 wundernswerter Weise angepasst. Ihre meist fleischigen Blatter konnen langer 

 Trockenheit widerstehen, ihre Wurzein sind mit jenem sonderbaren weissen 

 Ueberzuge, dem Velamen versehen, welcher wie ein Schwamm die Feuchtig- 

 keit aufsaugt, um sie dann ganz langsam an die in seinem Innern gelagerte 

 eigentliche Wurzel abzugeben. Das Rhizom ist schmiegsam und befahigt, 

 'sich der unebenen Unterlage anzupassen. Die aus ihm entspringenden Triebe 

 blahen sich zu Bulben, in welchen wahrend der Epoche des iippigen Wachstums 

 Reservenahrung aufgespeichert wird, welche den in einer neuen Wachstums- 

 periode hervorbrechenden Trieben zugute kommt. Erst wenn diese Triebe so 

 stark geworden sind, dass sie selbst zu Bulben sich ausgestalten, treiben sie 

 Wurzein, welche neue Nahrung herbeischaffen mussen. Wem ist es nicht 

 schon aufgefallen, dass in der Triebzeit die vorjahrigen Bulben zusammen- 

 schrumpfen, wahrend anderseits bei den neuen Trieben das Anschwellen zur 

 Bulbe erst einsetzt, wenn die inzwischen hervorgebrochenen Wurzein gut 

 entwickelt sind. Die in den Bulben aufgespeicherten Reservestoffe bestehen, 

 wie bei anderen Pflanzen, oft aus Starkemehl, welches ich z. B. in den Bulben 

 von Dendrobien in grosser Menge aufgefunden habe, oftmals auch aus gummi- 

 artigen Massen, wie dies z. B. bei Coelogyne cristata der Fall ist. Wenn 

 diese Reservestoffe verbraucht werden sollen, so verwandeln sie sich in Zucker. 

 Daher sind viele Orchideen in der Periode des Treibens mit svissen, klebrigen, 

 honigartigen Ueberzugen versehen, welche allmahlich aufgesogen und ver- 



