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Niemand war geeigneter, eine solche Aufgabe zu losen, als Dr. R. 

 Sch 1 e c h t e r. Seit vielen Jahren, schon als er in der Heimat Pflanzen zu 

 sammein begann, noch mehr aber spater, als weite Reisen ihm den wunder- 

 baren Orchideenreichtum subtropischer und tropischer Gebiete erschlossen, 

 widmete er sein ganzes Interesse dieser anziehenden Pflanzengruppe. Mit 

 ungewohnlichem Scharfblick fiir das Charakteristische der Gestalten begabt, 

 unterstutzt durch die Fahigkeit, in sicheren Umrissen die Bliitenformen auf- 

 zuzeichnen, hat er sich eine Formenkenntnis erworben, wie sie nur sehr 

 selten vorkommen diirfte. So wurde er zu einem ausgezeichneten Pflanzen- 

 kenner, der nicht nur die uniibersehbare Masse der Orchideen beherrscht, 

 sondern auch mit den Floren der vielen von ihm durchforschten Gebiete aus 

 den Tropen und Subtropen der alten Welt genau Bescheid weiss. Die Beob- 

 achtung zahlloser Orchideen an ihren naturlichen Standorten lehrte ihn die 

 Lebensweise der Arten, und diese Erfahrungen werden von grosstem Nutzen 

 fur die Kultur der einzelnen Art in Europa sein. In zahlreichen Arbeiten 

 hatte er bereits seine Anschauungen iiber die Systematik der einzelnen 

 Gruppen dieser Familie niedergelegt, Forschungsresultate, die teilweise 

 schon von alien Orchideenforschern angenommen sind. So wird dieses Buch 

 nicht bloss den Orchideenliebhaber befriedigen, der es mit einer relativ sehr 

 geringen Zahl von Formen zu tun hat, sondern auch den Kultivateur, der sich 

 bei den Importen neuer, bisher hier noch nicht kultivierter Arten vor neuen, oft 

 schwierigen Aufgaben sieht, und den systematischen Botaniker, der nach einer 

 *ibersichtlichen und naturlichen Gruppierung der verwirrenden Formenfulle 

 strebt. Fur gewisse Kapitel hat der Herausgeber hervorragende Fachleute 

 gewonnen, die bestimmte Spezialgebiete (Kultur der Orchideen, Anzucht der- 

 selben, Hybriden, gartnerische Verwertung, Schadlinge, Kulturraume und 

 Hauser) behandeln werden; es sind dies die Herren Oekonomierat O. B e y - 

 ■^odt, Oberhofgartner H. J an eke, Prof. Lindau und Obergartner 

 A- M a 1 m q u i s t. 



^ Die erste Lieferung (allein von Dr. S c h 1 e c h t e r bearbeitet) bringt zu- 

 "3chst einen kurzen Abschnitt iiber den morphologischen Aufbau der Orchi- 

 ■^^en, der, wie bekannt, sehr kompliziert ist; wer die einzelnen Gruppen 

 unterscheiden will, muss mit der Morphologic genau vertraut sein. Der leider 

 so friih verstorbene E. P f i t z e r hat sich bekanntlich die grossten Verdienste 

 I'm die Klarung der morphologischen Verhaltnisse erworben; Sch lee h- 

 '^rs System der Orchideen beruht, wie er selbst S. 20 hervorhebt, haupt- 

 J^chlich auf der von P f i t z e r angegebenen Anordnung, die nicht allein die 

 '^lutenmerkmale berucksichtigt, sondern den gesamten Aufbau zugrunde legt 

 y dadurch die Einseitigkeiten der fruheren Systeme, die fast ausschliess- 

 ^J^ die Merkmale der floralen Region verwerteten, glucklich vermeidet. 

 ."^nierhin hat auch P f i t z e r s System noch Mangel gehabt; S c h 1 e c h t e r 

 ZT^. ^^"^ "«r da abgewichen, wo neuere Untersuchungen gezeigt haben 

 ^ass die Pfitzersche Anordnung Liicken zeigte oder gewisse Merkmale mcht 

 ^enugend bewertete, denen mehr Bedeutung zuzukommen schemt. Auf emen 

 "gemein orientierenden Abschnitt fiber die geographische Verbreitung 

 ^"eachtenswert der Hinweis auf den Reichtum Neuguineas, ernes Landes, 

 ^' ni't seinen 2500 Arten alle anderen gleich grossen Gebiete weit ubertnfft; 

 Jr hat gerade der Herausgeber selbst gearbeitet, dessen umfangreiches 

 ^^rk iiber die Orchideenflora dieses Landes soeben vollendet wurde) folgt das 

 "^^•gste Kapitel, das systematische: AufzahlungundBeschrei- 



