36 Professor Dr. Otto N. Witt f 



und kannte dort bald die meisten Baume, Straucher und andere Gewachse. 

 Hier war es auch, wo er zum erstenmal tropische Orchideen in Kultur sah, 

 die auf ihn einen so grossen Eindruck gemacht haben mussen, dass er in 

 spateren Jahren mit ihnen so eng verbunden bleiben sollte. 



Nach dem Kontinent zuriickgekehrt, war der rastlos tatige junge For- 

 scher in der Chemieschule zu Mulhausen im Elsass zwei Jahre tatig, wo 

 er Gelegenheit fand, sich besonders der Farbenchemie zu widmen, und ging 

 dann als wissenschaftlicher Leiter des Vereins chemischer Fabriken nach 

 Waldhof bei Mannheim. Hier verblieb er bis 1885, urn sich dann ganz der 

 akademischen Lehrtatigkeit zu widmen. Er siedelte nach Berlin iiber und 

 habilitierte sich an der Technischen Hochschule zu Charlottenburg, wo er 

 lange in dem unter Liebermanns Leitung stehenden organischen Labo- 

 ratorium tatig war. Nach Professor Webers Tode erhielt Witt im Jahre 

 1894 die ordentliche Professur fur chemische Technologie an der Technischen 

 Hochschule, die er bis zu seinem Tode innebehielt und geradezu ideal ver- 

 waltete, sowohl als Lehrer wie als Organisator. 



Im Jahre 1906 hatte er sich in Westend bei Charlottenburg ein prachtiges 

 Heim gebaut, und nun konnte er einen wohl schon lange gehegten Plan aus- 

 fiihren und sich eine Orchideensammlung anlegen, da ihm die Raumlichkeiten 

 dazu zur Verftigung standen. Einen sehr grossen Teil seiner freien Zeit 

 widmete er von jetzt ab diesen seinen Lieblingen, die ihm wohl eine an- 

 genehme Abwechselung darboten, wenn er nach seiner angestrengten Tatig- 

 keit und sonstigen vielfachen und vielseitigen Verpflichtungen einige Musse- 

 stunden eriibrigen konnte. Er sammelte nun mit einer besonderen Auswahl 

 die schonsten ihm nur irgendwie erreichbaren Arten und hatte auf seinen 

 vielen Reisen in Europa und bei seinen vielen Beziehungen zu England oft 

 Gelegenheit, Seltenheiten zu erwerben, die uns in Berlin noch nicht bekannt 

 waren. Obgleich er auch die botanisch interessanten Arten nie vernach- 

 lassigte, so hatte er doch eine besondere Vorliebe fur die in den letzten 

 Jahrzehnten so zahlreich geziichteten Hybriden. Es wird einem jeden Be- 

 sucher unserer Sitzungen des Orchideenausschusses aufgefallen sein, wie 

 gross seine Kenntnis dieser Hybriden war. Geradezu erstaunlich schien 

 es oft, wie er iiber die Geschichte und die Herkunft einzelner aus dem 

 Stegreif eingehendere Bemerkungen machen konnte. Man ersah sogleich, 

 dass er diese Pflanzen nicht nur liebte, sondern auch kannte und die Lite- 

 ratur, die iiber sie vorhanden war, beherrschte. Das Resultat dieser ein- 

 gehenden Beschaftigung mit den Orchideen war denn auch eine ganz vor- 

 zuglich zusammengestellte und vor alien Dingen auch geradezu ideal ge- 

 pflegte Sammlung, auf welche er mit Recht stolz war, da sie mit zu den 

 hervorragendsten dieser Art nicht nur in Berlin, sondern in ganz Deutsch- 

 land zahlte. Wer hatte nicht mit Freude seine Pflanzengruppen auf den all- 

 jahrlichen Orchideenausstellungen betrachtet, deren jede Pflanze Zeugnis 

 davon ablegte, mit welcher Sachkenntnis und Liebe sie behandelt wurde. 



Geheimrat Witt gehorte zu den Menschen, denen alle Oberflachlichkeit 

 fern lag, und so ist es denn auch leicht erklarlich, dass er in seinem Fache 

 als technologischer Chemiker Grosses leisten musste, urn so mehr, als seine 

 naturlichen Begabungen und sein scharfer Geist ihn ganz besonders dazu 

 befahigten. Zahlreich sind denn auch die Ehrungen gewesen, die ihm, der 

 nie danach trachtete, zuflossen. Nicht allein in Deutschland, sondern auch 



