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Der Ntiiiie Iiifusioustliierclieu , lulusoricii, wurde dcslialb früher auf alle inikroskopiscli kleinen 

 Organismen übertragen, die man in künstlichen oder natürlichen Aufgüssen fand, also auch in stagni- 

 rendcn Gewässern, die ja nur Infusionen im grossen Massstabe sind. In diesem Sinne wurde der Name 

 von allen älteren Schriftstellern bis auf Ehrenberg, diesen eingerechnet, gebraucht. Nachdem dann die 

 als Algen oder als Pilze erkannten Formen dem Pflanzenreiche überwiesen worden, ist auch der dem 

 Tiiierreiche verbliebene Rest noch in drei verschiedene Classen gesondert: eigentliche Infusorien, Khi- 

 zopoden und Rotatorien. Die beiden ersteren bilden mit den Spongien, Gregarinen und Noctilucen den 

 Kreis der Protozoen ; die Rotatorien werden von Einigen (von Siebold, Leuckart) zu den Würmern, von 

 Anderen (Leydig, Carus u. a. m.) als Anhang zu den Krustaceen gestellt. 



Die Rhizopoden nehmen die niediigste Stufe ein. Ihre weiclie breiige Körpermasse hat weder 

 eine bestimmte Form noch Anhänge von bestimmter Gestalt, besitzt aber die Fähigkeit, an gewissen 

 oder an beliebigen Stellen wurzeiförmige Scheinfüsse (Pseudopodien) auszustülpen und wieder einzu- 

 ziehen. Viele von ihnen umgeben sich äusserlich mit Gehäusen von bestimmter Form, die bei manchen 

 Ausscheidungen der Körpersubstanz, bei anderen aus fremden Stoffen zusammen gekittet sind. Die 

 nahe verwandten Spongillen, von denen eine Art im Süsswasser an Holz oder Steinen angeheftet lebt, 

 haben in ihrem weichen, parenchymatischen Körper ein inneres Gerüst von Kieselnadeln. 



Die Infusorien im heutigen Sinne sind auch noch von sehr einfachem Bau. Der meist länglich 

 ovale oder spindelförmige, oft vorn halsartig oder hinten schwänz- oder stielartig verlängerte Körper 

 besteht aus innerlich weichem, fast flüssigen, äusserlich etwas festerem Parenchym und ist mit einer 

 mehr oder weniger erhärteten Cuticula umgeben, die bei der Mehrzahl mit Wimpern von verschiedener 

 Länge und Stärke ganz oder stellenweise bedeckt ist, bei einigen lange, an der Spitze geknöpfte Saug- 

 röhren (Tentakeln) trägt. Diesen schliessen sich dann die zweifelhaften nur mit einem oder einigen 

 schwingenden Fäden versehenen Flagelliferen oder Flagellaten (Geissel-Infusorieu) an , wenn man sie zu 

 den Thieren stellen will. 



Die Rotatorien zeigen schon eine chitinisirte äussere Körperhaut und einen geschlossenen Ver- 

 dauungscanal. Sie haben ihren Namen von einem die Mundgegend umsäumenden Kranze schwingender 

 Wimpern, der bei manchen Arten einem umlaufenden Rade täuschend ähnlich sieht und von den 

 illteren Forschern wirklich dafür gehalten wurde. Aehnliche Wimperkränze finden sich auch bei man- 

 chen Infusorien. Ein ganz charakteristisches Erkennungsmerkmal der Räderthiere ist dagegen ein 

 zwischen Mund und Schlund eingeschaltetes, fast beständig thätiges Kauorgan, welches mit mehr oder 

 minder kräftigen Kiefern besetzt ist. Hinten endet der Körper gewöhnlich in einem schwanzartigen, 

 meist retractilen Fuss, der bei einigen aber nur die stielartige Verlängerung des Körperendes bildet, 

 ähnlich wie bei manchen Infusorien. Die äussere Körperhaut ist bei vielen Rotatorien zu einem förm- 

 lichen Panzer erhärtet, der häufig mit Spitzen oder Zacken besetzt ist. 



Die Lebensbedingungen der mikroskopischen Organismen sind sehr verschiedenartig. Viele von 

 ihnen bedürfen zu ihrem Gedeihen ein leidlich gutes, nicht allzusehr mit verwesenden organischen 

 Stoffen geschwängertes Wasser, worin auch grössere Pflanzen noch vegetiren können, in dcreu uumittel- 

 baren Nähe sie sich stets aufhalten. Mitten im klaren Wasser leben keine Infusorien. Diese Frisch- 

 wasserformen kommen überhaupt meist nur vereinzelt vor. P^ine weit geringere Anzahl anderer lebt 

 dagegen nur in ganz verdorbenem W^asser, d. h. solchem, welches viel verwesende organische Stoße 

 enthält. Die davon lebenden Infusorien entwickeln sich dann gewöhnlich massenhaft. Aber auch diese 

 Gebilde sind nicht gleich häufig. Bacterien und Monaden erscheinen immer und überall in faulenden 

 Infusionen. Wir haben es jederzeit in unserer Gewalt, ihre Entwickelung zu veranlassen und einige 

 wenige Infusorienarten (Gyclidium glaucoma, Glaucoma scintillans, Paramecium aurelia, einige Oxytri- 

 ehinen) folgen ihnen sicher nach. Weniger gewiss ist die Erscheinung einiger Anderer, obschon diese 

 (wie Colpoda cucullus), eigentlich nur in Infusionen gefunden werden. Bei der grossen Mehrzahl der 

 Formen aber ist ihr Auftreten vom zufälligen Zusammentreffen verschiedener Umstände abhängig. So 

 kommt es, dass manche Formen an Localitäten, an denen man Jahre hindurch keine Si)ur von ihnen 

 fand, plötzlich massenhaft auftreten, um nach einiger Zeit eben so spurlos wieder zu verschwinden. 

 Besonders manche Algen (z. B. Hydrodictyon utriculare) uml grössere Rotatorien (z. B. Hydatina senta) 



