GESCHICHTLICHER RÜCKBLICK. 



_His war im Monat April des Jalires 1675, also vor wenig über 200 Jahren, dass der hollän- 

 dische Naturforscher Anton von Leeuwenhoek zu Delft eines Tages auf die Idee kam, ein irisirendes 

 Häutchen, welches er in einem neben ihm stehenden Topfe mit Regenwasser auf der Oberfläche schwim- 

 men sah, mikroskopisch zu untersuchen. Wer ermisst sein Erstaunen, als die scheinbar unbelebte 

 weissliche Substanz unter dem damals noch neuen Instrumente sieh plötzlich in eine zahllose Menge 

 einzelner individueller Gestalten auflöste, die lebhaft durch einander wimmelten und sich in der trüben 

 Flüssigkeit augenscheinlich ganz in ihrem Elemente befanden. Leeuwenhoek glaubte zunächst die 

 lebendigen Atome der Welt vor sich zu haben; bald aber überzeugte er sich, dass die meisten dieser 

 kleinen Wesen sich willkürlich bewegten und sich überhaupt ganz wie selbstständige Thiere benahmen. 

 Er nannte sie deshalb auch animalcula. 



Die Entdeckung erregte natürlich grosse Theilnahme. Zunächst aber scheint sie mehr die 

 Neugier, als die wissenschaftliche Forschung gereizt zu haben; die Beobachtung der animalcula diente 

 zur „mikroskopischen Gemüths- und Augenergotzung." Unter diesem Titel erschien — lOU Jahre nach 

 Leeuwenhoek — eine Schi'ift von M. F. Ledermüller, in welcher die Thierchen zuerst animalcula infu- 

 soria genannt werden. Dieser Name wurde dann durch eine gekrönte Preisschi'ift von Wrisberg: 

 Observatorium de animalcidis infusoriis satura — • wissenschaftlich sanctionirt. 



Wrisberg sowohl, als bald nach ihm Freih. von Gleichen-Russwurm, der zuerst Fütteningsver- 

 suche mit Farbstoffen ausführte, um die Organisation der Thierchen zu ergründen, gebrauchte den 

 Namen für alle mikroskopisch kleinen Organismen, welche in Aufgüssen, wie man glaubte durch yene- 

 ratio aequivoca, entstehen; später aber wurde der Name auch auf die im Freien, in stehenden und 

 fliessenden Gewässern vorkommenden mikroskopischen Organismen ausgedehnt. Diess geschah nament- 

 lich von dem grossen dänischen Zoologen 0. F. Müllei-, der, nachdem inzwischen noch zahlreiche andere 

 Beobachter, besonders Trembley und Roesel von Rosenhof, werthvolle Beiträge zur Infusorienkunde ge- 

 liefert hatten, zuerst eine wissenschaftliche Bearbeitung des Stoffes unternahm und die Grundlage einer 

 systematischen Eintheilung lieferte. Noch Linnö hatte diess nicht für möglich gehalten, sondern die 

 Infusorien für ein unentwirrbares Chaos wechselnder Gestalten erklärt. 



Dutrochet sonderte zuerst im Jahre 1812 die Räderthiere als besondere Classe ab. In diesen 

 erkannte er eine Differenzirung verschiedener Orgaue, während die übrigen Infusorien nur belebte 

 Schleimklümpchen ohne alle Organisation zu sein schienen. Für solche galten sie bis zum Jahre 1830, 

 selbst nachdem Spallanzani die contractilen Vaeuolen (Blasen) erkannt hatte. In den 30er Jahren nahm 

 die Infusorienkunde dann durch Chr. Fr. Ehrenberg einen neuen Aufschwung. Dieser trat mit grosser 

 Entschiedenheit gegen die früliere Anschauungsweise auf. Er sah in den Infusorien nicht allein einen 

 vollständigen Verdauungs-Apparat, dessen Verlauf er durch Fütterung der Thiere mit organischen Farb- 

 stoffen deutlicher zu machen suchte, sondern auch ausgebildete Geschlechtsorgane und Sinneswerkzeuge. 

 Die mit Nahrungsstoffen erfüllten Vaeuolen im Parenchym hielt er für Mägen, die an einem gemein- 

 schaftlichen Darm sitzen sollten, wie die Beeren an einer Traube. Die contractilen Blasen und die 

 Kerne galten ihm für Samenblasen und Samendrüsen, die im Parenchym zerstreuten Körner für Eier. 

 Dazu vindicirte er ihnen noch Blutgefässe, Nerven und Muskeln. Ehrenberg schrieb hierüber zahlreiche 

 Abhandlungen, die dann in einem gi-ossen Prachtwerke: „Die Infusionsthierchen als vollkommene Or- 

 ganismen" im Jahre 1838 zusammengefasst erschienen. Die Räderthiere sonderte er zwar vollständig 



